Qasaba d’Agouray

La qasaba d’Agouray compte parmi les nombreuses forteresses érigées par le sultan Mawlây Ismâ‘îl (1672-1727) pour affermir le rôle du pouvoir central à travers son royaume. L’historien marocain al-Zâyânî fait état de soixante seize qasaba dont une trentaine seulement sont aujourd’hui identifiées. Celle d’Agouray est mentionnée par Thomas Pellow dans son récit de captivité édité à Londres en 1739. En effet, ce captif chrétien qui servit dans l’armée de métier de Mawlây Ismâ‘îl affirme y avoir tenu garnison en 1727. Elle faisait alors partie d’un chapelet de forteresses installé dans la région de Meknès et de Fès pour la protéger contre les tribus indociles du Moyen Atlas.

L’édifice reproduit l’allure générale des qasaba de l’époque avec une enceinte en pisé quadrangulaire. La ligne des courtines est couronnée par des merlons droits sur les flancs nord, sud et est ; le côté ouest est un peu plus haut puisqu’il a été surélevé lors d’un remaniement postérieur ; on peut aisément voir la trace des merlons du premier crénelage en dessous du couronnement actuel. Les murs nord, ouest et est sont flanqués de trois tours-contreforts légèrement carrées, dont la hauteur ne dépasse guère la ligne des courtines. Par contre, le mur sud ne possède que deux tours-contreforts. Les tours d’angle ont la même hauteur mais sont de plus grandes dimensions. La qasaba est précédée d’une porte coudée aménagée au milieu du côté sud (avec un léger penchement vers l’est). L’accès s’ouvre par un arc brisé outrepassé à deux centres, cerné d’un double encadrement rectangulaire. Sur le flanc nord-est, la muraille dispose d’une seconde porte de dimensions plus réduites que la première.

Dans leurs aménagements intérieur, les qasaba de Mawlây Ismâ‘îl sont souvent des terrain vagues avec comme uniques constructions la mosquée, la maison du chef de la garnison et les logements des gardiens. Ce schéma est également reproduit à Agouray, sauf que la mosquée et les quelques structures subsistantes sont aujourd’hui presque entièrement submergées par les nouvelles constructions. Il s’inscrit dans la tradition architecturale maroco-andalouse, de par les matériaux et la technique utilisée, la terre et la banchée de pisé, méthode qui demeure la plus fréquente dans la majorité des monuments marocains et qui connut un essor considérable depuis l’époque almohade, dans l’ensemble de l’Occident Musulman. L’architecture sous Mawlây Ismâ‘îl se distingue notamment par la construction de hautes murailles flanquées de tours, ainsi qu’un crénelage (en dent de scie, pyramidal, rectangulaire) qui en ponctue les sommets. Sur le plan fonctionnel, ce chapelet de forteresses dressé par Mawlây Ismâ‘îl à travers le Maroc s’apparenterait partiellement, selon G. Marçais, à son équivalent oriental et au réseau de forteresses califales d’al-Andalus, dans lesquelles il voit une organisation inspirée par les konak (maisons de style turc)[1].