Complexe de la Suleymaniye

Dominant la Corne d’Or, le complexe s’élève sur la troisième colline d’Istanbul[1]. Ses quatre minarets, de tailles différentes deux à deux, accentuent le profil de la colline. Le vaste terrain a permis la conception d’un véritable quartier, alimenté par un système d’adduction spécifique acheminant l’eau depuis la foret de Belgrade aux environs de la ville[2].

La mosquée est bâtie sur une grande esplanade fermée par une clôture percée de très nombreuses fenêtres grillagées. À l’arrière du mur de qibla, les coupoles des tombeaux de Soliman et de son épouse Roxelane dominent les nombreuses stèles du cimetière.

Face à l’entrée principale de la mosquée se trouvent un hôpital, un imaret et une hôtellerie. Le long des deux rues latérales s’élèvent deux madrasa doubles. Celles à l’ouest, situées à côté des ruines d’une école médicale, donnent sur la place  theriaqi. Des bains, une fontaine publique, une école coranique et la modeste tombe de Sinan complètent l’ensemble.

L’idée du complexe existait dans les pays musulmans bien avant l’avènement des Ottomans.  Dès les premiers siècles de la civilisation islamique, des mosquées ont été érigées autour du tombeau d’un éminent personnage[3].

Les madrasa, destinées à l’enseignement religieux, prirent place l’origine au cœur des mosquées[4], permettant ainsi de considérer ces anciennes dispositions comme des embryons de complexes.  Elles se développèrent au XI^e siècle grâce à l’action du vizir seljuqide Nizâm al-Mûlk et essaimèrent dans tout le monde islamique, fréquemment associées à d’autres bâtiments. Les quatre madrasa de la Suleymaniye, avec leur plan assez simple[5], sont le résultat de l’évolution des madrasa anatoliennes depuis l’époque seljuqide. En effet on y retrouve une cour assez petite, comme en Anatolie dès le XIII^e siècle, quand les contraintes climatiques entraînèrent cette évolution. Sur le territoire anatolien, l’exemple le plus précoce d’un complexe est la mosquée-mausolée-hôpital de Divrigi (1228-1229).

Des complexes existent aussi en Egypte mamlûke : celui de sultan Hâsan au Caire (1356) rassemble quasiment les mêmes éléments[6]. Une volonté commune d’affirmation du pouvoir a sûrement présidé à l’érection de ces ensembles chez les sultans mamlûks et ottomans.

La première architecture ottomane atteste du développement des complexes : le nombre des bâtiments publics autour des mosquées augmente à Bursa au début du XV^e siècle. Les complexes de Bayazid 1^er et de Mehmet II[7] rassemblent un türbe, une madrasa, un imaret, et un hammam en plus de la mosquée. La topographie des lieux préside à la disposition du bâti.

Dans les complexes réalisés à Istanbul après 1453, la mosquée devient le bâtiment central. La külliye de Mehmet II (1463-1470) présente une disposition symétrique et orthogonale des bâtiments par rapport à l’axe central constitué par la mosquée. Cette rigueur nouvelle contraste avec le reste de la ville qui se développa sans schéma d’ensemble. On retrouve cette tendance à Edirne, dans le complexe de Bayazid II (1484-1488), même si les bâtiments n’y sont pas disposés en miroir.

A la Süleymaniye, Sinan a su s’adapter à la topographie et à la localisation du terrain dans la ville. Une grande harmonie se dégage de l’ensemble. Elle est due à l’organisation rectiligne de l’espace, mais aussi à l’unité architecturale des bâtiments, tous conçus sur le module de base de la cour centrale encadrée d’un portique à coupoles, desservant des salles à coupoles. 

Le principe de la külliye ottomane, si bien incarné par la Süleymaniye, dépassera les frontières de l’Anatolie dès le règne de Soliman. Le sultan fit en effet édifier des complexes en plusieurs lieux de l’empire ottoman[8].

[2] Plan d’adduction d’eau, Turquie, Istanbul, vers 1760-1770, Istanbul, Musée des arts turcs et islamiques, inv. 3337. Photo in Yérasimos, p.68-69.

[3] La mosquée ziride de Sidi Okba (Algérie, 1025) en constitue un exemple.

[4] Djamiat al-Qarawiyyin, Fès, Maroc, 857. Au Caire, il en est ainsi de la mosquée al-Azhar (dates).

[5] Elles sont constituées d’une petite cour à portique et d’un iwan donnant accès à des salles couvertes en coupole.

[6] Une mosquée, une madrasa, le tombeau du fondateur, un hôpital, un bazar, une cuisine, des  bains ainsi qu’un système d’adduction d’eau que l’on retrouve à la Suleymaniye.

[7] Édifiés successivement en 1398-1403 et en 1419-1421.

[8] La Takiyya al-Sulaymaniyya de Damas (Syrie, 1555-1557), dont Sinan fut l’architecte, en constitue un exemple.