Influence de l'église Sainte-Sophie de Constantinople sur l'architecture ottomane

Le type des petites mosquées à plan carré, surmontées d’une coupole prenant naissance très bas sur les murs et couvrant tout l’espace, est caractéristique de l'architecture ottomane. De nouvelles formes plus complexes et monumentales apparurent avec l’expansion de l'Empire ottoman. Aussi au cours du XIV^e siècle, les mosquées ottomanes intégrèrent-elles des dômes centraux de plus en plus grands ménageant des volumes intérieurs plus vastes. La coupole de la mosquée Üç Şerefeli, construite pour Murâd II (1421-1444 et 1446-1451) à Edirne entre 1438 et 1447, atteignit les 24 m de diamètre. En revanche le type de mosquées hypostyles, telles que la mosquée du Vendredi de Bursa, réalisée entre 1399 et 1400, tendait à disparaître.

Cependant la conquête de la capitale byzantine marque un tournant pour l’histoire de l’architecture ottomane. En effet, l’église Sainte-Sophie de Constantinople impressionna tant les Ottomans qu’ils incorporèrent dans leurs nouvelles constructions les éléments structurels fondamentaux imités de celle-ci. Ainsi, à Istanbul, si Fatih Camii, la mosquée de Muhammad II (1444-1446 et 1451-1481), construite entre 1463 et 1470, montre une certaine analogie avec Sainte-Sophie, la ressemblance de celle-ci avec la mosquée de Bayazid II (1481-1512), réalisée dans les premières années du XVI^e siècle, intégrant dans sa structure le système architectural du grand dôme central, contrebuté par deux semi-coupoles et reposant par l’intermédiaire de pendentifs et de quatre grands arcs sur des piliers, est encore plus nette. Cette parenté est évidente avec les mosquées réalisées par le grand architecte Sinan, telles que celle de Soliman (1520-1566), construite entre 1550 et 1556, et celle de Kılıç Ali Paşa, construite en 1580, toutes deux à Istanbul, qui reproduisent son plan et sa structure de manière étonnamment fidèle.

Ces emprunts n’empêchèrent pas Sinan d’apporter de nombreuses innovations à ses édifices. Il développa de plus des modèles différents. Ainsi, la mosquée qu’il fit construire à Edirne entre 1569 et 1575 pour Sélim II (1566-1574), une de ses plus belles réussites, est d’un type sensiblement différent de Sainte-Sophie, bien que sa coupole, de près de 32m de diamètre, rivalise avec celle-ci.

Le type architectural de la « Grande Église » continua donc à être reproduit, modulé et réinterprété, sans pour autant que celle-ci ait servit de modèle direct à toutes les nouvelles mosquées. En effet, les architectes ottomans, et parmi eux Sinan en premier lieu, avaient désormais pleinement assimilé à leur tradition les concepts et idéaux architecturaux matérialisés dans l’église Sainte-Sophie.

Les bâtisseurs ottomans, grâce à l'expérience qu'ils acquéraient en construisant ces mosquées d'un type nouveau dans l'architecture islamique, développèrent des édifices dont la structure était nettement plus stable que celle de Sainte-Sophie. Ce problème de conception dont souffrait l'ancienne cathédrale était dû principalement à l'utilisation de seulement deux semi-coupoles et à la monumentalité de son dôme. Ainsi, les Ottomans optèrent souvent pour des constructions plus petites, bâties essentiellement en pierre de taille, dont la coupole était contrebutée par quatre semi-coupoles.

Il faut encore rappeler que si Sainte-Sophie a servi de source d'inspiration aux bâtisseurs ottomans, c'est le cas de l'architecture byzantine en général. De plus, d'autres églises byzantines ont peut-être aussi été utilisées comme modèles, comme par exemple Saints-Serge-et-Bacchus à Constantinople.