Tour Campanaire

Cette tour campanaire est accolée à l’église Saint-Clément de Tahull, située dans la vallée de Boï, en Catalogne et isolée en amont du village de Tahull lui-même. Cette église fut consacrée le 10 décembre 1123. Elle est bâtie selon le type basilical : la nef à trois vaisseaux se termine par trois absides semi-circulaires. Elle est couverte d’une charpente, ce qui peut sembler surprenant à une époque où l’emploi de la voûte s’est généralisé. Ceci reflète probablement les possibilités financières d’une communauté rurale, qui par ailleurs a porté tous ses efforts pour les impressionnantes peintures murales aujourd’hui conservées au Musée national d’art catalan de Barcelone.

La tour clocher, isolée à l’extérieur de l’église, flanque le collatéral sud, à hauteur de l’abside. Il s’agit d’une tour campanaire carrée, aux larges murs et avec une ouverture sur le côté nord, qui lui permet de communiquer directement avec le vaisseau sud de l’édifice. Svelte et élancée, elle s’élève sur cinq niveaux, dont les quatre supérieurs émergent au-dessus de l’église elle-même. Sa base, ainsi que sa couverture, sont de structure pyramidale. Ce type de campanile se rencontre souvent en Catalogne, à partir du XI^e siècle. Ainsi, on trouve aussi des tours campanaires graciles à Santa Coloma d’Andorre et à Erill-la-Val. D’autres, également de plan carré ou rectangulaire, mais plus robustes et de proportions plus importantes, sont présentes à Ripoll, Cuxa ou encore Gérone. Toutefois, la tour campanaire de Saint-Clément de Tahull s’éloigne quelque peu des tours lombardes plus massives et austères en vogue au XI^e siècle, par sa forme plus élancée et svelte, mais aussi par son décor. En effet, si, comme toutes les tours clochers du même type, la tour de Saint-Clément de Tahull possède un décor mural, on retrouve également des traces de peinture rouge formant des échiquiers et des guirlandes, ainsi que des incrustations de céramique.

Les angles de la tour présentent de larges contreforts-colonnes plats (les lésènes) reliés à la partie supérieure de chaque niveau par cinq arcs à trois petites voussures surmontés d’une assise de moellons disposés en dents d’engrenage. Ce même décor de « bandes lombardes » anime aussi les absides du chevet sur un mode légèrement différent. Cette structure répétitive délimite et scande les différents niveaux de la tour campanaire de Tahull. Les ouvertures, présentes sur toutes les faces à chaque étage de la tour (à l’exception du socle), sont de plus en plus larges au fur et à mesure de l'élévation, ce qui donne l’impression d’un clocher plus élancé et plus fin dans sa hauteur. Il s’agit de fenêtres jumelées, hormis au niveau du premier étage, éclairé par une fenêtre simple, et au troisième étage où les baies sont triples. La division de chaque baie est réalisée par une colonnette surmontée d’un tailloir fortement prismatique.

Ce type de tours campanaires est caractéristique de l’architecture religieuse de la Méditerranée occidentale. Puig i Cadafalch voyait d’ailleurs dans leur décor une preuve nette de l’influence lombarde sur les églises catalanes. En effet, c’est en Italie, que se sont tout d’abord développés ces clochers isolés de l’édifice lui-même. Ainsi, on rencontre des tours campanaires à San Abondio de Côme, Sant’Ambrogio de Milan, à l’abbaye de Pomposa ou encore dans les cathédrales de Parme et de Modène, tous ces édifices ayant été construits au cours du XI^e siècle. Ce type architectural s'est diffusé en Catalogne dès le début du XIe siècle, puis a subi au cours du XIIe siècle une évolution régionale, durant laquelle le style acquiert des particularités propres, notamment, dans la Vallée de Boï, à Saint-Clément de Tahull.

Cette tour campanaire peut également faire penser aux minarets des mosquées mais aucun lien n’est fermement établi. Tous répondent à un même besoin, celui d’un repère visuel efficace et d’une présence symbolique forte.

Peut-on dès lors parler d'une influence musulmane au sujet de la tour clocher de Saint-Clément de Tahull ? La seule certitude que nous avons est que minarets comme clochers dérivent de la même source, à savoir les tours-clochers syriennes. La tour campanaire de Saint-Clément de Tahull témoigne donc d'échanges multiples avec d'autres régions méditerranéennes, décelés à travers des influences italienne et orientale.