Qasaba des Ûdâya (Oudayas), rempart et porte des Ûdâya

La qasaba des Ûdâya est ceinte d’une muraille au tracé pentagonale irrégulier. Du côté de l’oued Bouregreg, elle épouse la sinuosité de la falaise qui la surplombe et ne conserve que quelques vestiges discontinus. Les tronçons des autres côtés, ceux de l’océan et de la terre, sont plus étendus et mieux conservés. Cette enceinte se compose de quatre murs sensiblement perpendiculaires les uns aux autres et d’une hauteur variable. Les courtines en moellon dégrossi disposé en lits réguliers reposent soit directement sur le rocher, soit sur une assise de pierre. Leur épaisseur a permis la réalisation d’un chemin de ronde protégé par un parapet percé de meurtrières et coiffé de merlons à pyramidions. Ces remparts sont flanqués de tours barlongues, à pans coupés ou semi-circulaires, accolées à la courtine ou disposées aux angles selon la tradition maroco-andalouse. Ces ouvrages défensifs ont des bases pleines avec des chambres de défense dans le niveau supérieur.

L’enceinte de la qasaba des Ûdâyas, massive et imposante, a une grande valeur militaire. La forteresse s’inscrit dans la continuité de la tradition almoravide ; que ce soit au niveau des matériaux ou des techniques de construction utilisés, elle porte les traces de l’influence de l’architecture almoravide.

La porte dite Bâb al-Kabîr est l’un des joyaux de l’architecture almohade. Accolée à l'extérieur de l’enceinte de la qasaba, elle s’ouvre sur la place de l’ancien souk Leghzel et domine par sa position la médina de Rabat. Cet ensemble imposant est flanqué de deux petites tours massives saillantes. L’entrée se fait par une grande porte monumentale à coude simple composée de trois salles en enfilade. Elle s’ouvre par un arc en plein cintre brisé outrepassé. Cette porte donne accès à un petit vestibule rectangulaire ; un second arc qui lui est semblable permet d’accéder à la première salle surmontée d’une coupole sur trompes. Ces dernières sont formées de voussures qui enjambent l’angle. Trois marches permettent de passer à une deuxième salle couverte d’une coupole sur pendentifs. Un petit vestibule donne accès à l’intérieur de la qasaba par une baie outrepassée brisée flanquée de deux antes dont les proportions différent légèrement de la première. Cinq marches permettent enfin d’atteindre la troisième salle couverte d’une voûte transversale en berceau. À l’angle ouest de la salle, un petit passage voûté donne accès à l’escalier qui mène à la terrasse et à l’étage. Ce dernier dont la plus grande partie est occupé par l’extrados des voûtes et des coupoles, est aménagé en couloirs qui communiquent seulement du côté nord avec le chemin de ronde.

Son décor sculpté sur pierre est basé sur l’élément géométrique et floral. Les lignes sont simples et soulignent les frises et les bandeaux, tandis que les motifs floraux témoignent d’une grande richesse des formes et des combinaisons. On y trouve tous les éléments classiques du décor almohade. Au départ des arcs sont gravés des motifs serpentiformes prolongés vers le haut par des voussures en arcatures festonnées. Les écoinçons sont timbrés d’une coquille creusée et garnis d’un décor floral composé de tiges et de palmes lisses simples et doubles. Un bandeau épigraphique en kufique encadre un entrelacs architectural. Le tout est coiffé d’une frise d’arcatures aveugles bordée de consoles richement décorées.

Malgré sa robustesse et son caractère imposant, cette porte ne constituait pas un ouvrage défensif. Certains auteurs y voient la porte du palais almohade dont les salles spacieuses servaient de tribunal et de lieu de réception.