Qasaba (alcazaba) de Chefchauen

La ciudad se extiende sobre los flancos de un estrecho valle encajado entre dos cimas, de donde procede el nombre Chefchauen, que en tamazight significa “los dos cuernos”. Ciudad santa y centro de irradiación religiosa y cultural en el norte del país, atraía a ulemas, estudiantes y morabitos. Debe su fama a su fundador Mawlây ‘Alî ibn Rashîd, descendiente de los shurfa idrisidas, al gran número de mezquitas y zawiyya que posee y a su proximidad con la tumba del gran santo Sayiddi ‘Abd al-Salâm ibn Mshish al-‘Alamî.

Fue fundada en 1471 por el cherif Abî al-Hasan ibn Muhammad al-‘Alamî, más conocido por el nombre de Ibn Jumaa y originario de la tribu de los akhmas, de la región de Chefchauen. Fue asesinado por los portugueses. Al volver de su estancia guerrera en Granada, su primo, el emir Abû Al Hasan ‘Alî ibn Rashîd, dirigió su construcción. Tras trasladar el sitio a la ribera derecha del ued Fowarat, edificó el núcleo de la ciudadela (qasaba), en el que se instalaron su familia y sus allegados, así como los combatientes de su coalición, para protegerse y para defender su ciudad. La llegada de los saadianos puso fin a la hegemonía de la familia Ben Rashîd

La ciudad dispone asimismo de una mezquita y de barrios de viviendas rodeados por sólidas murallas. Los edificios se encuentran escalonados a lo largo de callejuelas estrechas y tortuosas. La llegada masiva y sucesiva de familias andaluzas durante la reconquista española contribuyó al desarrollo urbanístico, demográfico y arquitectónico de la ciudad y le dio una impronta típicamente granadina.

Debido a su papel inicial puramente militar, la medina se creó en torno a un núcleo central, la qasaba. Esta fortaleza ocupa la parte noroeste del barrio de Souiqa. Sirvió de puesto de mando para luchar contra el ocupante portugués. De planta rectangular más o menos regular, está rodeada por una muralla de adobe sobre la cual discurre un camino de ronda rematado por merlones. La muralla está flanqueada, a distancias desiguales, por once torres, entre las que destaca la que se construyó a principios del siglo XVI, en la época de Mawlây Muhammad. Se trata de una torre cuadrada, compuesta de tres pisos. El último piso forma un mirador desde el que se puede divisar toda la medina y el espacio circundante. La apariencia y las proporciones de esta obra, sus volúmenes arquitectónicos y su modo de construcción recuerdan a las fortificaciones andaluzas, sobre todo, a las torres-residencia de Granada. La muralla de la qasaba cuenta con dos puertas: una, al este, que comunica con el zoco y la ciudad; la otra, al oeste, que da a la mezquita.

En la actualidad, el interior de la qasaba se ha convertido en un gran jardín con dos grandes estanques. En el ángulo noreste se levanta el edificio que alberga las colecciones del Museo Etnográfico y del Centro de Estudios Andaluces.