Deux panneaux à décor géométrique

C’est sous les Marinides (1196-1549) que la mosaïque de céramique atteint son apogée au Maroc. Voyageurs et chroniqueurs vantent la qualité de ces compositions élaborées. Afin de couvrir d’importantes surfaces, les compositions sont divisées en panneaux, avec différents registres. La corniche de la cour et les plafonds des galeries sont réservés pour le bois sculpté et le stuc, alors que le bas des murs  est couvert de céramique aux motifs complexes[1].

Ces panneaux proviennent de la maison Dâr Swiqat al-Dabban (aujourd’hui disparue) à Fès. Plusieurs thèmes peuvent y être associés, comme c’est le cas dans ce piédroit (C.11) dont le champ est orné d’un semi de rosaces à douze branches au centre ocre vert ; deux motifs entiers placés au centre sont cernés de demi et de quart de rosaces. Dessinées à partir d’un entrelacs blanc, elles déterminent des éléments polychromes bruns, bleu gris, ocre jaune et verts. Cet ensemble est encadré sur le côté droit et au dessus par une bordure verte, indiquant que le panneau se prolongeait de l’autre côté et en dessous. Dans le bandeau supérieur, bordé de noir, une inscription cursive énonce: « La félicité, le succès, la réussite dans les entreprises, l’espoir », eulogie fréquente dans les monuments andalous du XIV^e siècle. Sur la gauche, des écoinçons latéraux bleu gris ont été ajoutés lors d’une restauration ; les lettres, agrémentées de palmes bifides et de fleurons, sont obtenues par excision de la glaçure brune. Un bandeau de merlons en dents de scie couronne le tout. L’utilisation de merlons bleu gris et ocre jaune lors d’une réparation a modifié l’ordonnancement classique des merlons blancs et noirs alternés.

Le second panneau (C.8) est composé de trois registres décoratifs  superposés : le premier présente un damier de rectangles blancs et de carrés losangés de deux tailles différentes de couleur noir, ocre jaune, vert et bleu pâle. Ces cinq couleurs étaient les seules utilisées depuis le XIII^e siècle, jusqu’à l’invention d’émaux artificiels au début du XX^e siècle. Ce premier registre est bordé d’un double encadrement bleu et blanc. Le second registre présente une inscription cursive agrémentée de rinceaux et de palmes simples et doubles, réalisée en céramique excisée, reproduisant la formule religieuse : « Louange à Allâh pour ses bienfaits ». Dans le troisième registre, deux rangées imbriquées de merlons blancs et noirs couronne l’ensemble.

Le décor  puise à la fois dans un fond traditionnel local et dans des inspirations extérieures, essentiellement andalouses. On retrouve les entrelacs géométriques sur des supports divers dans des œuvres andalouses dès les IX^e-X^e siècles. L’emploi de mosaïque de céramique est attesté au Maroc dès l’époque almohade dans le décor extérieur des minarets des mosquées de la Kutubiyya et de la qasaba de Marrakech. On rencontre de la mosaïque de céramique au Maghreb déjà au XIe siècle (Qal‘a des Bani Hammad) ; elle est également très présente en Andalousie, mais son origine doit peut-être être recherchée en Orient, où on en connaît dès le IX^e siècle sur le site de Samarra (Irak).

La céramique architecturale marocaine a connu un rayonnement considérable en Andalousie, en particulier à l’époque nasride à l’Alhambra de Grenade et ensuite à l’Alcazar de Séville. Cette influence se retrouve aussi sur des textiles tel celui du Metropolitan Museum of Art de New York[2], daté du XIV^e siècle, au niveau de sa composition mais également de ses motifs décoratifs : merlons à degré blancs et noirs, rosaces, inscriptions ponctuées de motifs végétaux... Cet héritage se perpétue jusqu’au XVIIe siècle, comme en témoignent certains azulejos portugais.

[2] New York, The Metropolitan Museum of Art, Fletcher Fund, 1929 inv. 29.22.