Frise

Ce panneau rectangulaire s’orne d’une inscription coranique issue de la sourate « le pèlerinage » en kufique fleuri et tressé, sur un fond végétal composé de palmes lisses, nervurées et de pommes de pin. La forme des caractères, bombée, prolonge les formes antérieures de l’époque almohade et almoravide, même s’ils s’en distinguent par une allure moins élancée. Les hampes s’achèvent par des demi-fleurons trilobés ou par des palmettes, selon une calligraphie dite « fleuronnée », qui dérive d’une tradition attestée dès le IX^e siècle en Égypte[1], sur des stèles funéraires de Kairouan et au palais andalou de Madinat al-Zahra. De plus, les hampes sont entrelacées, certaines dessinant le « nœud du bonheur », motif d’origine chinoise et déjà présent  sur le métal et la céramique du XII^e siècle en Iran et au Proche-Orient[2]. Plus généralement, la graphie « tressée » se retrouve en Iran au XII^e siècle, comme par exemple sur le seau Bobrinsky[3], ainsi que sur des objets proche-orientaux de la même période.

Le décor végétal est traité de manière élaborée, autour d’un rinceau. Il met en œuvre des motifs antérieurs, comme les palmes digitées déjà présentes à la période almoravide. Cependant, des différences sont sensibles dans la facture et le modelé des feuilles. Les palmes présentent deux lobes, dont l’un s’enroule sur lui-même, donnant l’impression de plusieurs plans.

Cette frise représente les prémices de l’art marinide. Elle marque la transition entre la rigidité, la simplicité et la puissance de l’art almohade, et l’abondance, la recherche ornementale de l’art marinide du XIV^e siècle. Tout en restant fidèle à l’héritage almohade, les Marinides ont cherché à régénérer, d’une part, l’art almoravide et, d’autre part, l’art andalou de la période des Omeyyades de Cordoue et des Princes de Taifas.

L’emploi du cèdre constitue une innovation du XIII^e siècle. Au XIV^e, avec l’apogée du travail du bois au Maroc, l’utilisation de ce bois imputrescible devient caractéristique de l’architecture marinide, qui l’emploie largement dans les dômes et les charpentes ouvragées, ainsi que dans les cours des édifices civils et religieux  (corbeaux,  semelles, frises, tympans, trumeaux, portes, fenêtres géminées, balustrades). Ce bois ne sera utilisé dans d’autres pays que bien plus tard ; ainsi, en Égypte, il apparaît seulement à la période ottomane.

Au XIV^e siècle, de nouvelles formules décoratives sont mises en place afin de couvrir de larges surfaces, comme  les arceaux fleuris, les enchevêtrements floraux touffus. Les grandes étoiles polygonales sont omniprésentes et la calligraphie cursive remplace l’écriture kufique. Le style marinide, qui a perpétué et enrichi l’héritage andalou, se prolonge ensuite aux époques saadienne et alaouite.

[2] Coupe, Syrie, XII^e siècle, New-York, The Metropolitan Museum of Art, 34.71.

[3] Saint-Pétersbourg, Musée de l’Ermitage.