Coran

L’art de l’écriture revêt une importance majeure dans la civilisation musulmane. Les manuscrits coraniques, exécutés sur des supports différents, témoignent  d’un développement artistique dont les schémas principaux figurent aussi dans l’architecture et les arts décoratifs. Les références à la fabrication du livre dans les textes anciens remontent au XI^e siècle, notamment par Ibn Badîs qui privilégiait les encres jaunes, rouges et vertes.

Ce manuscrit de format presque carré est écrit sur parchemin, support luxueux, durable et donc souvent destiné aux livres religieux (Coran et recueils de hadîth). Cet ouvrage s’ouvre par deux enluminures pleine page (frontispice et page 1). Elles présentent un décor géométrique bleu, noir et or, organisé en  tresses et en galons, délimitant des carrés et un cercle. La présence d’une vignette marginale dans cette composition rappelle les enluminures du X^e siècle, notamment celles trouvées à Kairouan évoquant des modèles orientaux. Dans la partie supérieure de ces pages, au dessus de l’enluminure, figurent la basmala et la tasliya.

Le texte de cet ouvrage, rédigé en écriture andalouse dans une encre brune pâlie, est vocalisé en rouge et présente des signes orthoépiques bleus. Les titres des sourates sont inscrits en kufique doré sans bandeaux, exception faite des premiers titres, placés dans un encadrement enluminé auxquels s’adjoint un médaillon marginal.

Des signes décoratifs insérés dans le corps de texte ou dans les marges mettent en relief la structure du texte afin d’en faciliter la lecture et l’apprentissage : de petits trèfles d’or séparent les versets, chaque groupe de cinq versets est marqué par une larme et les groupes de dix par une rouelle au coeur doré. Le Coran est également divisé entre autre en trente juz, soixante hizb ou quatre-vingt cinq nisf, qui ne correspondent pas forcement aux sourates, divisions marquées dans les pages par des médaillons marginaux.

Le folio 93 v° présente un médaillon marginal dans l’angle supérieur droit formé d’un double cercle, le centre orné du mot hizb en kufique sur un fond rouge et vert, et le pourtour doré ponctué de points rouges et bleus qui marquent des axes qui divisent le cercle. Le folio 94 r° porte un titre de sourate doré marqué par un médaillon végétal marginal aux palmettes bifides et aux rinceaux qui évoquent le monde iranien contemporain.

Ainsi, par sa forme et ses compositions, cette oeuvre fait partie d’un ensemble de corans d’époque post-almoravide et almohade datés entre 1160 et 1199, appartenant aux bibliothèques nationales du Caire et de Tunis, à la collection Khalili de Londres, et à la bibliothèques universitaire d’Istanbul. La période almohade est caractérisée par la dominance d'un répertoire de décors géométriques et floraux proches des enluminures coraniques orientales. La parenté du décor architectural almohade, tel que nous le connaissons dans les différents sites almohades du Maghreb et d’al-Andalus, avec les décors des enluminures, est évidente. Des schémas comparables se trouvent dans les décors des édifices de Taza, Séville, Marrakech et Rabat.