Placa de cinturón con grifos

Broche de cinturón de placa rígida con perfiles planos excepto en el extremo distal, de forma semicircular. La zona proximal presenta en su mitad un orificio circular, que serviría para el enganche del hebijón, ya que la pieza no contaría con una hebilla fundida independientemente de la placa, sino que ambos elementos se integran en la misma pieza. Falta el remate proximal que cumpliría las funciones de hebilla. En el reverso cuenta con cinco hembrillas para la sujeción al cuero de la correa.

La decoración incisa ocupa la totalidad del anverso de la placa, quedando la escena central enmarcada por una banda corrida formada por una línea exterior que recorre el contorno de la pieza, una cenefa realizada mediante una línea en zigzag y puntos incisos y una doble línea interior. El motivo central es una composición simétrica consistente en dos cuadrúpedos afrontados bebiendo de una fuente. Aunque el diseño responde a un gran esquematismo, podemos identificar con claridad esos animales como grifos.

Aunque esta pieza es excepcional por conservarse íntegra su decoración, existen algunos paralelos claros: procedentes de Los Pedroches (Córdoba) se conservan otros dos ejemplares, un pequeño fragmento (Museo de Historia Local de Villanueva de Córdoba) y otro mayor, de algo más de la mitad de la pieza (Museo PRASA Torrecampo, nº 11.977); de la “provincia de Córdoba” es el conservado en el Museo Episcopal de Vic; igualmente cordobesa podría ser la procedencia del fragmento (algo más de la mitad de la pieza) conservado en el Römisch-Germanisches Zentralmuseum de Maguncia.

Teniendo en cuenta únicamente las piezas de Maguncia y Vic, G. Ripoll ya apuntó la posibilidad de que existiera un taller en la provincia de Córdoba desde el que se habría difundido el modelo. Si consideramos además las tres piezas conservadas en Torrecampo y Villanueva, no parece demasiado aventurada la hipótesis de que este posible taller estuviera enclavado en el norte de la provincia, en la zona de Los Pedroches.

El desarrollo de talleres locales es característico de la época de producción de este modelo, entre los reinados de Leovigildo (567-586) y Recaredo (586-601), cuando la reactivación del comercio mediterráneo introduce en la Península Ibérica formas y motivos decorativos nuevos, en lo que se ha llegado a llamar “moda latino-mediterránea”.

El motivo central de los dos grifos afrontados que beben de la fuente de la vida, tema recurrente en el arte de la antigüedad del Próximo y del Oriente Medio, llegó a los talleres hispanos tras atravesar el Mediterráneo. El cristianismo adaptará con facilidad el símbolo, presentando al propio Cristo como fuente de la vida eterna. Podríamos reconstruir gráficamente esta evolución desde el modelo que presentamos, que es el más clásico, hasta el ejemplar de Maguncia, en el que la fuente se ha sustituido por el rostro de Cristo, pasando por el segundo de los conservados en el Museo PRASA  Torrecampo, en el que en la fuente se ha inscrito una cruz, adquiriendo ésta el aspecto de una mesa de altar eucarística.

Este motivo tendrá un enorme desarrollo en la Europa medieval, tanto en el mundo cristiano como en al-Andalus, donde la fuente será sustituida por el árbol de la vida en numerosas piezas, entre las que podemos destacar los marfiles del denominado “taller de Cuenca”.