Zoco al-Harâj

Después de haber reconstruido enteramente la ciudad tras su victoria frente a los francos en 1289, los mamelucos edificaron cinco khân en Trípoli, al menos tres de ellos durante los cincuenta primeros años de su reino[1]. En su mayoría concentrados en la parte norte de la ciudad, a la salida del comercio con Siria, estas estructuras se debían a la vez del lugar de almacén, de transacciones comerciales y de breve estancia.

Situado en el barrio al-Hadid, al este del zoco al-Bazerkân, el zoco al-Harâj («mercado de subastas») está cerca de la mezquita al-Tawba. Aunque no se ha descubierto ninguna inscripción, la mayoría de los investigadores la atribuyen al período mameluco. No obstante, otros lo dataron de la época de los cruzados. Las referencias en los registros de los tribunales otomanos, que datan del siglo XVII, indican que el zoco forma parte de un waqf que pertenecía a un tal Manjak Pasha. Este personaje podría identificarse con Sayf al-Dîn Manjak al-Yûsufî (m. 1375), gobernador de Trípoli entre 1354 y 1358. Hombre de influencia e inmensamente rico, habiendo ocupado varios puestos de gobernador a través de la región, como Alep y Damasco, Manjak es conocido por haber construido varios monumentos, entre ellos caravanserays, y por haber dejado un waqf familiar (dhurrî) importante, del que no es seguro sin embargo que incluyese propiedades en Trípoli. La ausencia de inscripciones y blasones en el zoco al-Harâj, mientras que están presentes en otros monumentos de Manjak, matiza esta atribución. Es probable que el zoco fuera construido o restaurado por uno de sus numerosos descendientes a lo largo de los siglos XV-XVI. Es difícil saber cuándo tomó su nombre actual. Actualmente, su actividad principal es la confección de colchones.

Accesible por cuatro entradas, el zoco al-Harâj consiste en un espacio irregular cubierto de bóvedas de aristas, sostenidas en el centro por dos grandes columnas de granito de cuatro metros de altura y doce más pequeñas dispuestas en los lados norte, sur y este, formando una galería. En el lado oeste, está atravesado por una callejuela orientada norte-sur. Construido en dos niveles, con tiendas en la planta baja y habitaciones en la primera planta, el zoco está iluminado por tragaluces que traspasan las bóvedas. La arquitectura, muy sobria, está desnuda de toda decoración o inscripción.

Según los investigadores que trabajaron en su restauración en 2003-2005, el zoco al-Harâj parece ser único en su género en toda la región. Su disposición y algunos de sus elementos recuerdan la arquitectura tradicional en los khân de Anatolia y Siria: un gran patio rectangular, rodeado en dos plantas de estancias idénticas, a las que se llega por galerías con arcos, abovedadas y techadas; pero presenta variantes propias. Éstas son quizás el resultado de exigencias del terreno: las columnas de granito, sobre todo las dos grandes que se atribuyen al Egipto faraónico, confirman el emplazamiento de estructuras antiguas integradas en su construcción.