Plat à décor d’armoiries

Ce plat à bouquet floral porte au centre une armoirie. Réalisé en bleu, vert et rouge, il appartient à un groupe de neuf pièces entières et un tesson découvert en fouilles à Iznik. Toutes portent le même écu[1] et affectent la même forme. Celle-ci semble inspirée du tondino italien, cette pièce à petit fond creux et large marli plat dont l’usage se développa en Turquie dès 1525-1530. Les tondini produits à Iznik portent différents décors[2].

Le plat, fabriqué dans ce centre de production céramique réputé depuis l’époque byzantine, est composé d’une pâte blanche chargée en silice et en fritte plombeuse. Les mêmes éléments composent la couche « d’engobe » sous le décor peint et la glaçure recouvrant la pièce. Avec l’adoption de cette nouvelle recette dans les années 1470-1480, l’éclat et la brillance des pièces ottomanes n’auront plus rien à envier aux porcelaines chinoises, très appréciées à la cour. L’impact de cette innovation est perceptible jusqu’en Europe : les pièces chinoises et turques importées à Venise ont probablement servi de prototype aux tentatives vénitiennes d’imitation de la porcelaine dès le XVI^e siècle[3].

Le rouge vif et le vert émeraude sont caractéristiques de la palette élaborée au milieu du XVI^e siècle. On peut situer la pièce après 1557, date à laquelle le rouge apparaît pour la première fois en petites touches dans les rondeaux calligraphiés du décor de la mosquée Suleymaniye (Istanbul). Le premier objet datable contenant ce rouge, obtenu par l’application sous la glaçure d’une épaisse couche d’oxyde de fer mêlé à du quartz, est une lampe censée avoir été réalisée pour ce bâtiment[4].

Les fleurs principales réunies sur le plat sont des jacinthes bleues et des roses rouges, épanouies ou en bouton, aux pétales très serrés. La base du bouquet est flanquée d’églantines d’un côté, et d’une petite fleur rouge et blanche de l’autre. Ces espèces constituent, avec la tulipe ici non représentée, le style « quatre fleurs », qui, né à la fin des années 1540 dans les ateliers d’art du livre du palais ottoman alors sous la direction de Kara Memi[5], atteignit son plein épanouissement dans le dernier quart du siècle. Ce répertoire a été utilisé sur d’autres supports comme l’enluminure, le textile et le tapis où, malgré les contraintes imposées par les techniques de tissage, les artisans surent rendre avec un grand réalisme les différentes variétés de fleurs[6]. Le style « quatre fleurs » eut un impact certain sur les arts décoratifs français dès le XVII^e siècle, lorsque la manufacture de faïence de Nevers (France) produit une série à décor de motif quatre fleurs peint sur un fond bleu[7].

Le motif d’armoiries est composé d’un écu tranché, au premier d'argent à la comète d'azur, au second de même, de l'un en l'autre, une bande de gueule brochant sur le tout. Cet écu a donné lieu à de nombreuses recherches. A. Lane l’a attribué aux Mocenigo, famille vénitienne dont un membre avait négocié un accord de paix avec les Ottomans en 1570-1577. J. Raby a proposé l’attribution à  la famille dalmate Spingarolli de Dessa, en raison de ressemblances formelles entre les écus et de l’importance des rapports commerciaux entre Dubrovnik et les Ottomans au XVI^e siècle. Il reste aujourd’hui comparable à pas moins de huit écus de familles italiennes ou dalmates.

Ce type de pièce atteste du goût des Européens au XVI^e siècle pour les productions ottomanes. Ce goût donna probablement lieu à des commandes de séries de vaisselle comme celle-ci. En Vénétie au XVII^e siècle, la production de candiane, ces céramiques au décor inspiré d’Iznik, est une autre manifestation de la faveur dont jouirent les pièces ottomanes en Italie.

[1] Pour une vision d’ensemble de la série, voir Atasoy et Raby, 1990, p. 265.

[2] Voir entre autres le tondino à décor tughra, Turquie, Iznik, 1535-1545, Oxford, Ashmolean Museum, inv. X.3274.

[3] Sur ce sujet, cf. l’article de Maria Vittoria Fontana, « L’influence islamique sur la production de céramique à Venise et à Padoue », in Venise et l’Orient, 2006.

[4] Lampe de mosquée à décor de médaillons, Turquie, Iznik, v. 1557, Londres, Victoria and Albert Museum, inv. 131-1885.

[5] Reliure enluminée et « laquée » du recueil de Quarante Hadith dédié à Sehzade Mehmet, anonyme dans le style de Kara Memi, Turquie, v. 1540, Istanbul, Topkapi Sarayi Müzesi, inv. E.H. 2851.

[6] Dans le panneau aux œillets en velours, soie et fils d’or et d’argent de la collection Soustiel (Turquie, Bursa ou Istanbul, XVI^e siècle) les gros œillets contiennent un bouquet composé de tulipes, d’églantines, de jacinthes et d’œillets.