Ejercicio de Furüsiyya

Esta doble página ilustrada procede de una obra escrita en Egipto en el siglo XVI, y reúne una serie de tratados relativos al arte militar. El volumen perteneció inicialmente a la colección de manuscritos orientales de Melquisedec Thévenot (1620-1692), físico y escritor francés, diplomático y bibliotecario del rey Luis XIV[1]. Fue vendido a la Biblioteca Real en 1712, al mismo tiempo que el resto de su colección.

El espacio de la página está dominado por el dibujo de un picadero circular, flanqueado por dos círculos más pequeños alrededor de los cuales evolucionan dos jinetes mamelucos equipados con una lanza, un vestido largo (kibr) y un sombrero alto rojo de piel (zamt), montados en caballos ricamente enjaezados cuyas patas están teñidas con henna.

El libro pertenece a una producción literaria muy abundante en la civilización islámica, relativa al ámbito de la fûrusiyya. Esta palabra árabe se refiere a la suma de conocimientos teóricos y prácticos sobre diferentes ámbitos,  como la equitación, el arte veterinario, los juegos (polo, boxeo, hockey, ajedrez...) y el arte militar (manejo de las armas...). El concepto nació en la época abasí en la segunda mitad del siglo VIII, en un contexto principesco: los campos cubiertos por la fûrussiya eran componentes esenciales de la educación de los pretendientes al trono califal. La fûrusiyya se convirtió en una institución estatal desde la fundación de Bagdad, bajo Al-Mansur (r.754-775). En aquella época, Ibn Akhi Hizam, comandante del ejército profesional del Khorasssan, al servicio del califa abasí al-Mutawakkil, redactó el primer tratado, Kitâb al-furûsiyya wa-l baytara , que incluía dos partes, una relativa a la hipología de la equitación y al arte veterinario, y la segunda dedicada a la equitación militar, a las armas, al tiro con arco y al polo.

El periodo mameluco (1258-1517) es un periodo muy bien documentado en este sentido. El tratado de Hizâm fue copiado muchas veces, y la literatura en este ámbito experimentó una gran expansión, en particular a través de la producción de obras de divulgación, de las que forma parte el manuscrito que aquí se estudia.

Aunque está escrito en la época de la dominación otomana de Egipto, este compendio se integra perfectamente en la tradición de los mamelucos. Los jinetes representados visten el uniforme reservado a la casta militar de los mamelucos burjites, que estuvieron en el poder en Egipto y Siria entre 1382 y 1517, hasta su derrota a manos de los turcos. El estilo es muy sobrio: dibujo en tinta negra, uso del color reservado para unos pocos detalles, como el enjaezado de los caballos, las patas teñidas con henna y los sombreros de los jinetes. Esta sencillez se adecúa a la vocación documental y pedagógica de la ilustración.

El ejercicio ilustrado forma parte del aprendizaje del uso de la lanza, una de las dos áreas de la fûrusiyya, junto con la de la maza, en la que los mamelucos aportaron su contribución. Se trata muy probablemente de la ilustración de una figura de desfile que, según las fuentes, solían hacerse coincidiendo con distintos espectáculos en los que varios equipos participaban en simulacros de combates. Después de la conquista de Egipto por los ejércitos de SelimºIº(r.1512-1520), los tratados tradicionales de fûrusiyya fueron traducidos al turco, y esta institución fue rápidamente adoptada por los sultanes otomanos, y las artes de la fûrusiyya fueron enseñadas por maestros egipcios[2].

Estas demostraciones públicas del arte ecuestre recuerdan el fenómeno del carrusel, espectáculos ecuestres que nacieron en las cortes italianas en el siglo XVI y que posteriormente se extendieron a otras cortes europeas[3].