Turbet al-Bey

Este conjunto se ubica en el extremo suroeste de la medina, cerca de Bab al-Jazira. Está rodeado de varios edificios edificados por Ali Bey.

Consta de dos patios rodeados de ocho salas cada una cubierta por una cúpula. El núcleo primitivo lo forma el patio enmarcado con cuatro pórticos cubiertos por alfarjes de vigas y ripias, sostenidos por arcos que se apean en columnas de mármol de Carrara con capiteles neodóricos. Desde este patio se accede por el lado suroeste a la sala de los soberanos, cuyas fachadas están revestidas de mármol y ritmadas por pilastras labradas con motivos italianizantes. La particularidad arquitectónica de esta sala es la cubierta, formada por una cúpula central en forma de bulbo rodeada por cuatro cascarones y cuatro cupulitas en los ángulos. La cúpula central descansa mediante pechinas sobre cuatro pilares cruciformes de los que arrancan arcos de medio punto.

Las demás salas se cubren con cúpulas ovaladas o semiesféricas en forma de bulbo, cubiertas con tejas colocadas sobre las pechinas o las trompas de los ángulos.

La arquitectura del monumento refleja influjos otomanos muy manifiestos, sobre todo en la majestuosa cúpula de la sala funeraria reservada a los beys. Su modelo no tiene equivalente en Túnez sino en la mezquita de Sidi Mehrez (1675). Se inspira del estilo de las cúpulas de las mezquitas otomanas de Estambul[1].

Los elementos que componen la decoración son muy variopintos. Los paneles de cerámica y los paneles de mármol de la parte inferior de las paredes, al igual que la decoración de estuco de la parte superior, muestran una sorprendente diversidad ornamental que refleja una gran facultad de asimilación de corrientes foráneas. Los paneles con rosetas y palmetas de color amarillo y verde son sin duda de origen catalán. Los capiteles neocorintios y los marcos de las puertas de mármol polícromo, algunos de ellos labrados con una decoración floral muy refinada, proceden de Italia y Francia. La parte inferior de las paredes está revestida de azulejos de cerámica de distintos colores con motivos florales y geométricos. Una parte se importó de Italia (azulejos con un ave multicolor procedentes de Nápoles, empleados también en Dar Hassine[2] en Túnez), mientras que la otra es de fabricación local (talleres de Qallaline, Túnez). Cabe destacar el influjo otomano en las cerámicas de los talleres de Qallaline y en la decoración de estuco de las cúpulas donde podemos observar motivos de cipreses.

Los motivos florales se componen de atauriques adornados con palmetas, florones y hojas de acanto que salen de un jarrón. Los motivos animales se reducen a aves y buitres. En la decoración geométrica hallamos estrellas, medialunas, formas cuadradas y rectangulares. Algunos paneles se guarnecen de alminares cilíndricos y de motivos florales. Podemos contar hasta 57 motivos distintos. A cada figura corresponde un nombre como ennawara (la flor), al-ganaria (la alcachofa), afsat essid (huella de la pata del león)… No podía ser más mediterráneo.

[2] Edificado en el siglo XI y totalmente renovado en el siglo XVIII.