Torre del Oro

Esta torre forma parte de las obras de restauración de los muros de la muralla de la ciudad, de la que subsiste todavía una porción en el barrio de la Macarena. Estaban precedidos de una barbacana, una fosa y esta torre de defensa. Situada en la ribera misma del Guadalquivir, en pleno centro de Sevilla, está unida a la muralla del Alcázar por una muralla y sirve de bastión avanzado para la ciudad y de sistema defensivo para el puerto que, gracias a ella, podía cerrarse mediante cadenas que se aseguraban a la orilla opuesta por una barbacana o una torre similar.

Dodecagonal, fue en 1760 cuando se añadieron las partes altas de la torre. En la época almohade, la torre estaba revestida con un enlucido. Esta torre es una de las primeras construcciones musulmanas de la Península que presenta una decoración de cerámica. En 1900, en el momento de las últimas restauraciones, se rehicieron los paneles y las bandas de cerámica vidriada que decoraban los paramentos de la segunda planta y quizás no eran originales. Parece sin embargo que los lazos verdes que enmarcan los arcos existían en el siglo XIII.

El interior de la torre se constituye de tres plantas hechas de unidades triangulares y cuadradas cubiertas de techos en bóveda de arista, dispuestos alrededor de un hueco de escalera hexagonal, cuya planta se hace dodecagonal, progresando hacia el exterior. Este dispositivo, alzándose, formaba la segunda planta que fue en parte obturada en 1760 por la construcción del tercer nivel.

Esta torre demuestra las necesidades defensivas de Sevilla a principios del siglo XIII. Fue alzada para facilitar el control y la protección de los palacios situados en la parte meridional de la ciudad y para vigilar el puerto de la ciudad, por el que llegaban las telas de lujo tejidas en Oriente y las especias de la India, mientras que se exportaban, hacia diversos destinos del Mediterráneo, el aceite del Aljarafe y los cereales del campo sevillano.

Actualmente aislada, un camino de ronda que salía de otra torre poligonal, la torre de plata (todavía visible actualmente), unía la muralla con el palacio y atravesaba el arenal, situado entre el río y la ciudad. La iconografía antigua ilustra lo que fue este vasto perímetro de muros. El interior de la torre alberga actualmente un museo marítimo.

Las torres poligonales eran conocidas en la arquitectura romana y bizantina. Es posible que su planta se transmitiera a continuación a los musulmanes y, posteriormente, se difundiera al conjunto del territorio de al-Andalus a finales del siglo XII y durante el siglo XIII. En Méjico, en el Estado de Puebla, se encuentra una torre octogonal del siglo XVIII construida sobre el modelo de la Torre del Oro, conocida con el nombre de Rollo de Tepeaca.