Coupe au personnage buvant

Les ateliers de potiers d’al-Andalus firent la synthèse de la tradition méditerranéenne et des techniques orientales. Cette coupe est ornée d’un décor peint en vert et brun à l’oxyde de cuivre et de manganèse. Les principaux ateliers mettant en œuvre cette technique se situaient dans la région de Cordoue, peut-être y en avait-il un à Madinat al-Zahra. On a aussi trouvé des pièces de ce type dans plusieurs régions d’al-Andalus, par exemple dans la zone de Valence. La provenance de cette pièce en particulier a fait l’objet de nombreuses hypothèses. Bien que ce type de céramique ait été essentiellement fabriqué dans la zone de Cordoue, les fouilles réalisées dans la région de Valence ont montré l’existence d’une production locale comme en témoignent les découvertes faites à Denia, Valence et Benetússer.

 Cette pièce appartient à un lot dans lequel se trouvaient des céramiques de belle qualité ainsi que des pièce d’usage courant. Elle fut mise au jour lors des fouilles de la place de l’église de Benetússer en 1982. Il s’agit d’une coupe à base annulaire, aux parois concaves, au bord évasée[1]. Seul l’intérieur de la pièce est recouvert d’une glaçure stannifère peu épaisse, inégalement répartie. Sur cette glaçure, le contour du motif a été tracé en brun puis coloré en vert.

 Au centre, une femme assise porte à sa bouche un vase à boire. Son visage est de profil, l’œil noir, de face, est surmonté d’un long sourcil arqué et ses cheveux forment un accroche-cœur au niveau de la joue. Tous ne s’accordent pas sur le sexe du personnage. Le bord est souligné d’une ligne discontinue de vaguelettes. Selon Jaime Coll[2], ce décor figuratif, caractéristique des cercles auliques de Madinat al-Zahra ou de Madinat Ilbira, se raréfie après la chute du califat. Il est par contre présent sur les céramiques à décor de lustre métallique fatimide où l’on rencontre souvent une figure isolée, buvant ou jouant de la musique, claire référence au thème du banquet. Les personnages représentés sur les productions fatimides sont cependant le plus souvent coiffés d’un turban, tandis que celui de la pièce de Benetússer est tête nue. Dans l’art d’al-Andalus, il est fréquent de rencontrer des personnages dépourvus de coiffe, comme ceux que l’on peut voir sur la bouteille aux musiciens de Cordoue[3], sur le coffret de Leyre[4] ou sur la pyxide d’al-Mughira[5]… La posture du personnage de la coupe est fréquente sur les objets en ivoire (coffret de Leyre, boîte Davillier[6], coffret du Victoria and Albert Museum[7]) et souvent interprétée comme associée aux fêtes auliques.

 Selon plusieurs chercheurs, la technique du décor glaçuré peint en vert et en brun est originaire de Mésopotamie et de Perse sassanide, tandis que selon d’autres, cette technique vient de Byzance, dont la palette comportait aussi du jaune miel. Dès le IXe siècle, les sites archéologiques d’Iran et de Syrie ont livré du matériel « vert et brun ». Cette pièce peut aussi être mise en relation avec d’autres céramiques découvertes à Nishapur, à Suse et à Sari, attribuées au IXe-Xe siècle, qui comportent également du jaune.

[1] María Paz Soler Ferrer, conservatrice au Museo Nacional de Cerámica y de las Artes Suntuarias González Martí a décrit cette pièce.

[2] Directeur du musée où cette pièce est conservée.

[3] Cordoue, inv. CE011282.

[4] Leyre, musée de Navarre, inv. s/n.

[5] Paris, musée du Louvre, inv. OA 4068.

[6] Musée du Louvre, Département des Arts de l’Islam, inv. OA 2775

[7] Victoria and Albert Museum, inv.