Tratado de artillería

Verdadero manual de artillería, este libro ha sido redactado en español en Túnez por Rivas[1], que huyó España en 1570 y se instaló en Túnez donde lo acogió el gobernador ‘Uthmân. Luego y bajo los órdenes del sultán sadí Mawlây Zaydân, que quería desarrollar su cuerpo de artillería, la obra fue traducida en árabe por el copista Ahmad ibn Qâsim ibn Shaykh al-Hajârî al-Andalusî[2]. Muy bien ilustrada, trata únicamente de artillería, que fue una ciencia bien establecida en Marruecos a partir del siglo XIV. Los procedimientos de fabricación de estas máquinas de asedio, sus diferentes tipos (catapultas, almajaneques, balistas, trabucos…), los elementos que las constituyen, las diferentes técnicas de empleo, su transporte y su restablecimiento, están explicados de forma detallada. El manuscrito trata también de los diferentes modelos de cañones y de sus técnicas de fabricación, de la nomenclatura de sus componentes, de los procedimientos de carga, de su manipulación, de su transporte y de su mantenimiento. Respecto a los planos de ataque, la obra indica también las maneras de apuntar, de elegir una trayectoria de tiro en línea recta, curva, de corto alcance ó de largo alcance. Describe los diferentes proyectiles: balas de cañón, explosivos, y la manera de extraer los cañones en caso de avería, así como las recetas y las fórmulas para fabricar la pólvora. El manuscrito está ilustrado con decenas de dibujos lineales que representan balistas, pedreros, cañones, obús, moteros, con sus accesorios, hornos para fundir los cañones, palancas, puentes móviles. Las piezas se representan a veces en cortes verticales ó de forma esquemática.

Este manuscrito ilustra el interés de los sadíes en los siglos XVI y XVII para el armamento. Los cronistas cuentan la existencia de armeros especializados en la fabricación de máquinas mecánicas de asedio y de bocas de fuego (naft) en particular en Fez desde el siglo XIV. El visir marinida ‘Umar ibn ‘Abd Allâh al-Fardudî contrató armeros de Fez especializados en la fabricación y el mantenimiento de bocas de fuego y de almajaneques. Desde el siglo XIII, los Mariníes utilizaron aparatos de fuego en los campos de batalla, en particular durante el asedio de Sijilmassa (1273)[3]. Bajo la dinastía de los Sadíes, la industria de las armas de fuego se desarrolló considerablemente. Las tropas de artilleros se llamaban soldados del fuego (‘Asakir al-Nâr). Uno de los cañones marroquíes más antiguo se remonta a 1545-1546: su empleo se generalizó luego, como lo atestigua el ataque de la ciudad de al-Brija por Muhammad al-Ghâlib, defendida por 24 cañones portugueses. Según León el Africano, las armas de fuego también eran fabricadas en Fez y Marmol nos indica que en 1539, un tal maestro Mûsâ originario de Madrid utilizó el mineral de cobre de Susa para colar una culebrina de 16 pies de largo[4]. Además de los pequeños cañones de campaña, los Sadíes habían construido gigantescos cañones de asedio llamados Mimuna. Estos impresionaron los portugueses que tuvieron que enfrentarlos en la ciudad de Agadir que estaban ocupando. El sultán ‘Abd al-Malik había ofrecido a los turcos un conjunto de cañones, uno de los cuales tenía siete embocaduras. Los portugueses se llevaron una de esas balas de piedra, todavía expuesta en el Museo de Lisboa. Gracias a su economía próspera y a su riqueza financiera, el oro del Sudán y el comercio caravanero, los sultanes sadíes atrajeron los técnicos extranjeros, en especial unos ingenieros y cañoneros europeos ó turcos.

[2] Nacido en España, fue en Marruecos el intérprete y el secretario del sultán Mawlây Zaydân (r. 1607-1630).

[3] Ibn Khaldûn describe estas máquinas de asedio de la forma siguiente: « Una máquina de fuego que lanza grava de hierro. Esta mitralla sale del alma de la pieza mediante la pólvora incendiada cuya propiedad particular tiene efectos que rivalizan con la potencia del Creador » (en Histoire des Berbères, De Slane (trad.), Argel, t. IV, p. 69.).

[4] Marmol, De l’Afrique, t.II, Libro 3, p. 27.