Hammam de Volúbilis

El hammam de Volubilis[1] es el hammam islámico más antiguo que se conoce en Marruecos y el único monumento medieval alzado parcialmente conservado. Está situado al suroeste del yacimiento, en su parte baja, en la orilla derecha del ued Khoumane. Recientes excavaciones han mostrado que este monumento excepcional formaba parte del cuartel general creado por Idris I (r. 789-793) fuera del recinto romano. A la vista de sus dimensiones reducidas, se trata de un hammam privado que formaba parte de un complejo residencial que incluía una zona de silo para grano, dos edificios con patios, uno destinado a espacio de recepción y el otro, a residencia.

El hammam consta de dos conjuntos dispuestos en L: las salas frías, con orientación norte-sur, y las salas calientes, con orientación este-oeste. El primer grupo incluye une sala de descanso provista de banquetas y cubierta de baldosas reutilizadas de caliza de Zerhoun dispuestas en diagonal. La piscina fría, al sur de la sala de descanso, estaba alimentada por una canalización procedente del ued Khoumane. La sala fría, con el mismo pavimento, está decorada con un escudo en bajorrelieve procedente del arco de triunfo de Caracalla. La pequeña canalización que alimenta esta habitación requiere una pila en el ángulo suroeste de la pieza para recibir el agua. Seguramente, el suelo de la sala tibia estaba cubierto con baldosas, al igual que las salas anteriores, y reposaba sobre una plataforma con mortero de cal. La sala está cubierta por una bóveda de cañón perforada con dos orificios de aireación e iluminación.

El segundo grupo incluye une sala con bóveda de cañón, provista de piletas cuadradas y calentada por un hipocausto. Este sistema comprendía un canal longitudinal de ladrillo cocido que conectaba la estufa con el interior de la habitación, y cuatro canales secundarios que repartían el calor por toda la pieza. La sala de calefacción rectangular, destinada al servicio de calefacción y al almacenamiento de madera, alberga una estufa de dos brazos, unida a la sala caliente por una pequeña bóveda de ladrillo cocido, encima de la cual se encuentra el depósito de agua caliente, pegado a  la pared occidental de la pieza.

El edificio aprovechó los materiales de construcción disponibles en el sitio. El ladrillo cocido solo se utiliza en la sala caliente y la sala de calefacción, en el hipocausto, y para las pilas de agua caliente y el horno. Data de la época en que Idris Ibn ‘Abd Allâh, descendiente de la familia del Profeta, llegó a Walili, donde fue acogido por la tribu zanata de los awraba, que le nombró imán. El barrio y el hammam sobrevivieron a su asesinato y al abandono de la ciudad por los idrisidas en beneficio de Fez, nueva capital de la dinastía a partir de 798.

En esa época, la antigua tradición se impone como referencia arquitectónica para los primeros hammams islámicos. Aparte del carácter privado de este, que recuerda a los de las residencias califales omeyas, remite a una antigua tradición local. Se puede apreciar un parentesco con un modelo tingitano. En primer lugar, en la planta ortogonal, donde la parte fría, más grande, se encuentra en ángulo recto con respecto a la parte caliente, de dimensiones más reducidas. Después, la presencia de la piscina fría en la sala de descanso, igual que en Khirbat Al Mafjar en Palestina (mediados del siglo VIII), así como la construcción de las banquetas, entroncan con las termas de ciudades antiguas marroquíes, principalmente de Volubilis y Banasa. El sistema de calefacción por hipocausto representa una continuidad con el sistema de calefacción antiguo, aunque, en el caso de Volúbilis, no existan paredes calefactoras.