Qasaba de los Ûdâya (Udayas)

La qasaba de los Ûdâya, primer núcleo islámico de la ciudad de Rabat, se sitúa al noreste de ésta aglomeración, sobre un acantilado que domina la costa atlántica y la desembocadura del Bu Regreg. El nombre actual de éste lugar se refiere a una tribu local saharaui, reclutada en el ejército alauí para defender la ciudad contra las tribus turbulentas de la zona. No se conoce bien la historia de éste lugar antes de la llegada de los Almohades. Los autores antiguos cuentan que en 1140, el emir almorávide Tâshufîn ibn ‘Alî construyó en el estuario del Bu Regreg un ribât militar y religioso que se llamaba Ksar Bni Targa. Excavaciones emprendidas cerca de Bâb al-Kabîr han permitido desenterrar las ruinas de las construcciones que pertenecían sin duda a ésta fortaleza medieval.

La historia de la qasaba empieza verdaderamente con la llegada de los Almohades. En 1150, ‘Abd al-Mu’min (r. 1130-1163), primer califa de la dinastía, ordenó la construcción de una fortaleza sobre la orilla izquierda del estuario, que llamó Mahdia[1]. La qasaba desempeñó un papel importante[2] hasta la muerte de su fundador. Perdió luego su importancia para finalmente ser abandonada en beneficio de una nueva fundación, el Ribat al-Fath de Ya‘qûb al-Mansûr.

Cuando Felipe II expulsó los moriscos de España en 1609, dos mil Hornacheros[3] se instalaron en la qasaba y atrajeron miles otros expulsados. Para protegerse, el sultán saadí Mawlây Zaydân los reclutó en su ejército con el cargo de defender la aglomeración de Rabat-Salé. Los organizó militarmente y los instaló en la antigua fortaleza de ‘Abd al-Mu’min. La qasaba estaba muy deteriorada y los Hornacheros arreglaron el recinto y otros edificios. A cambio, Mawlây Zaydân les confió la percepción de los derechos de aduana sobre las mercancías del puerto. Unos años más tarde, tomaron su independencia. La qasaba se convirtió entonces en la capital de una pequeña república autónoma que vivía gracias al control de la entrada del puerto y que se dedicaba exclusivamente a la piratería.

La llegada de los Alauitas marcó el fin de la historia agitada del estuario del Bu Regreg. Mawlây Rashîd tomó en 1666 la qasaba y puso los Hornacheros bajo su autoridad. Aunque la piratería siguió siendo activa sobre las orillas del Bu Regreg, el sultán alauí mantuvo un periodo de calma durante el cual la qasaba conoció grandes obras de ampliaciones. Mawlây Rashîd hizo prolongar las murallas hacia el sureste y les dio dos burj masivos. También empezó la construcción de la residencia principesca cuyas obras siguieron bajo el reino de su hermano Mawlây Ismâ‘îl.

Entre 1757 y 1789, Sidi Muhammad ibn ‘Abdâllah inició la restauración del sistema defensivo de la qasaba y el refuerzo del puerto para proteger Rabat de las incursiones cristianas. También se dotó de una flota y de tropas armadas para controlar la piratería y el comercio marítimo. No obstante, la realización militar más importante fue la construcción de Burj Sqala, cuyo arquitecto fue el famoso Muhammad al-Inglîzî. Bajo el reino del sultán Mawlây al-Yazîd (r. 1790-1792), otras obras fueron realizadas dentro de la qasaba, en particular los almacenes que dominan la plataforma del semáforo. Por fin, Mawlây ‘Abd al-Rahmân (r. 1822-1859) confinó un grupo de dignatarios del Estado que pertenecían a la grande tribu de los nómadas maaqilinos del Sahara, conocidos bajo el nombre de Ûdâya, encargados por el sultán de los asuntos policiales, de los impuestos y de la gestión de los asuntos públicos: dejaron su nombre a la qasaba.

[2] El sultán hizo frecuentes estancias para recibir delegaciones oficiales. Además, el ejército de los Mesmuda se entrenó activamente en la qasaba para la conquista de Andalucía.

[3] Últimos musulmanes que permanecieron en España después de la caída del reino de Granada. Originarios de un pueblo del suroeste de España llamado Hornachos, fueron expulsados por un decreto del rey Felipe II.