Synagogue Rabbin Danan

Adossée à l’enceinte marinide, dans la rue Farran Tahti, la synagogue Danan fait partie d’un ensemble résidentiel comprenant deux habitations à l’étage et deux entresols. Elle est l’un des joyaux de la culture juive et un espace religieux privilégié du judaïsme marocain. Fondée par Mimon Boussidan, originaire de Zaouiat Ayt Tshaq, elle est depuis 1812 dans le patrimoine de la famille Danan, date d’une première cession de parts. Elle porte le nom du rabbin Rabbi Shelomo Danan[1] (1847-1928) qui y officiait au début du XX^e siècle. Ce monument a été désaffecté  depuis 1969 jusqu’à sa restauration en 1997.

L’oratoire présente toute les caractéristiques d’une synagogue typique : un vestibule d’entrée, une salle de prière, la teba (estrade de lecture) et la cave. Elle a la particularité d’être précédée de deux petits vestibules ; le premier dessert les habitations de l’étage, le second la cave et la salle de prière.

La salle de prière se compose de quatre nefs divisées en deux travées. Ses murs sont ouverts de grandes fenêtres percées et son plafond est couvert de solives et voliges supportées par des poutres pleines et des corbeaux en bois de cèdre. Le vaste hekhal (armoire qui contient les rouleaux de Thora) est engagé dans le mur de l’enceinte. La teba, surélevée de trois marches, est délimitée par une balustrade en bois ajouré. La galerie des femmes, accessible de l’extérieur, ne fait plus partie de la synagogue. Dans la cave, située sous la salle de prière, voûtée en berceau, se trouvait le mikveh, un bain rituel où l’on se débarrassait des péchés à travers une  trappe.

Le décor de la synagogue combine le plâtre polychrome, le bois sculpté et ajouré, la mosaïque de céramique et le fer forgé. Il se développe surtout dans la salle de prière au niveau du hekhal, élément le plus précieux de l’édifice. Sur le mur derrière l’armoire se déroulent des motifs géométriques. Le hekhal au décor de plâtre sculpté, aux motifs floraux et géométriques traités en champlevé et peint en blanc, bleu, vert et jaune, est encadré d’un bandeau rectangulaire orné d’un entrelacs polygonal multiplié dans le sens horizontal et vertical. L’élément répétitif de base est l’étoile à huit pointes entourée d’hexagones et d’étoiles à six branches. Du bois sculpté figure également au niveau du hekhal, orné de palmettes à cinq lobes et de palmes doubles étirées en volutes et en arceaux. Les corbeaux sont garnis de moulures alternant listels et cordelettes torsadées. La balustrade est ajourée par des arcatures festonnées trilobées ou à lambrequin. Le sol est couvert de carreaux de céramique émaillée blancs et verts.

Tant le décor que le plan de l’édifice sont redevables à l’art islamique et montrent que les productions artistiques ne peuvent être envisagées hors de leur contexte géographique et culturel. Classée patrimoine universel mondial par l’UNESCO (avec trois autre lieux de culte à Fès[2]) , la synagogue Aben Danan fut la première à être restaurée pour son rôle prépondérant dans la culture et la religion juive à travers tout le Maghreb ainsi que dans l’avènement des réformes. Si elle n’est plus utilisée comme lieu de prière, elle revit à présent en tant que synagogue-musée agrandie pour les visites culturelles et touristiques.

[2] Il s’agit de Sla del Fassiyine, Sla de R. mimun Mansano et Em habbanim.