Gran Mezquita de Sousse

La Gran Mezquita se halla en el extremo oriental de la medina, cerca de la muralla, a unos cincuenta metros del ribat. Su plano es rectangular y está compuesta de un patio con pórticos sobre columnas sobre el cual da la sala de oración. Las fachadas laterales disponen de varias entradas que dan acceso al patio. La mezquita no tiene minarete, algo que puede justificarse por la presencia, muy cercana, de la torre de vigía del ribat. Dos torres ocupan los ángulos noreste y sudeste del patio[1]. Aquella situada al noreste se ve rematada por un edículo con cúpula, al que puede accederse desde el patio por una escalera. Los tres pórticos con arcos de herradura sostenidos por cortos pilares datan de la primera etapa de construcción. El cuarto, situado del lado de la sala de oración y apoyado en unas columnas, se añadió en la época zirí y fue renovado en la época muradí (1086 H./1675 J.C.), tal y como lo indican la inscripción naskri y el estilo arquitectural.

La zona superior de los tres pórticos aglabíes y de la sala de oración está decorada con una inscripción kufica de letras inclinadas, que aparece en un friso en forma de concha. Este principio se utilizará en la fachada de la mezquita de Bu Fatata (838-841, Sousse), así como en la Mezquita Zitouna[2] y en el Egipto fatimí[3].

La sala de oración[4], de plano en T, consta de trece naves y seis crujías, siendo la crujía del mihrab y la nave axial, de columnas dobles, más anchas que las demás. A esta última la ponen en valor dos cúpulas, de las cuales una se halla por delante del mihrab. La arquitectura típica de Sousse respetará la disposición en T, que ya orientara la construcción de la Gran Mezquita de Kairuán (670 et 836) y de la Mezquita abasí de Abu Dulaf (Samarra, Irak, 847-861), y adoptará el principio de las dos cúpulas en la sala de oración[5], que luego resurgirá en el Egipto fatimí[6].

El primer núcleo, de la época de Abu al-Abbas Muhammad, abarcaba trece naves cubiertas de cañón y tres crujías apoyadas en arcos de medio punto de herradura de cada lado, sostenidos por pilares cruciformes. Bajo Ibrahim II (875-902), se acrecentó la superficie de la sala de oración, añadiendo tres crujías y un nuevo mihrab, precedido por una cúpula de trompas. Este mihrab semicupular presenta un adorno zirí, tal y como lo indican los nichos sostenidos por columnas que decoran el horno y las inscripciones en kufico florido de las columnas antiguas reutilizadas que enmarcan el nicho[7]. Gran similitud entre los mihrab de la Gran Mezquita de Mahdiyya y de Monastir, y el del oratorio del Ribat Sayyida de Monastir.

La cúpula del mihrab original (875) descansa sobre una base cuadrada que presenta una inscripción en kufico, como en Kairuán. Unas trompas de ángulo con forma de concha, también presentes en el ribat vecino y en Kairuán, permiten la transición hacia la cúpula. Los tímpanos laterales de la crujía de la cúpula están adornados con motivos florales (rosetones, palmetas, hojas) inscritos en cuadrados apoyados en los vértices, que recuerdan los azulejos lustrados del mihrab de la Gran Mezquita de Kairuán y el trabajo de madera y estuco contemporáneos[8].

Esta cúpula, claramente influenciada por el principio de las cúpulas de Kairuán, también difiere por la ausencia de tambores. Este tipo de cúpula, visible en el voladizo del ribat de Sousse (821), será adoptado por la arquitectura saheliana tunecina. Por dentro, la zona de las trompas es la de un tambor con ocho ventanas[9].

La silueta masiva y austera del edificio recuerda la arquitectura de los ribat. Sus similitudes con la arquitectura hidráulica y subterránea son llamativas: aljibes de Ramla[10], de Sofra (Sousse, época pre-islámica). Más adelante se volverá característica de la arquitectura saheliana de Túnez[11].

[3] 856-864

[4] Mosquée Salih Talaï, Le Caire, 1160, écoinçons de la façade.

[5] 41 m x  26 m.

[6] Grande Mosquée de Zitouna, 856-864, Grande Mosquée de Sfax, 859.

[7] Mosquée d’al-Azhar, Le Caire, 970-972.

[8] On peut observer l’usage de cette écriture sur un élément de minbar provenant de la mosquée des Andalous, Maroc, 985, Fès, musée du Batha, inv. SN.

[9] Voir le minbar de la Grande Mosquée de Kairouan.

[10] On retrouve ces tambours en Égypte fatimide, par exemple dans les tombeaux du cimetière d’Assouan.

[11] Palestine, début VIII^e s., dans la cour de la Mosquée blanche.

[12] Ribât de Monastir (796), Grande Mosquée de  Mahdiyya (X^e s.).