Gran Mezquita de Sfax

La Gran Mezquita de Sfax está situada en un barrio comercial prospero.

Después de las modificaciones llevadas a cabo en el monumento, resulta difícil pronunciarse a ciencia cierta sobre el aspecto de su núcleo inicial aglabí (235 H./849 J.C.).

Su fachada oriental, ricamente decorada, se caracteriza por la presencia de varias puertas y ventanas coronadas con arcos de herradura de triple archivolta. En la parte superior, se destacan unos nichos huecos. Todos estos elementos están puestos en valor y unificados por una cornisa dentada. Esta fachada es muy similar a la de la mezquita Sidi Ali Ammar (Sousse, mediados del siglo 9 – principios del siglo 10) y de la qubba Bin al-Qhaoui (Sousse, siglo 11). También podrá observarse este tipo de decoración en el minarete de la Qalaa de los Banu Hammad (Argelia, 1007-1008) y en las fachadas de las mezquitas cairotas de al-Hakim (990) y al-Aqmar (1125), así como en numerosos monumentos cristianos[1]. Cabe destacar la presencia, por encima del lintel de una de las ventanas, de una placa de mármol bizantino reempleada del lado decorado.

Al santuario se accede hoy en día por una puerta lateral situada en la fachada norte, que desemboca en un patio de pequeñas dimensiones, rodeado de cuatro pórticos, cuyos arcos de medio punto de herradura apean sobre pilares. El pórtico que da acceso a la sala de oración se ve precedido por un voladizo coronado por una cúpula sobre trompas, apoyada directamente sobre la base cuadrada, una fórmula que también se utilizó en los monumentos sicilianos[2]. A la derecha del voladizo, en la parte inferior, un nicho esculpido e inscrito sirve de mihrab. Estos elementos son frecuentes en Oriente Próximo, por ejemplo en Egipto[3]. En la época zirí, la sala de oración constaba de cinco naves perpendiculares al muro de la qibla y de seis crujías. Su mihrab, clausurado y abandonado en las obras posteriores a raíz de su posición excéntrica, se exhumó recientemente. Su nicho incluye largos y estrechos nichos, rematados de una concha que recuerda el del mihrab de la Gran Mezquita de Monastir. Este motivo también se halla en el repertorio arquitectural fatimí[4].

El plano actual de la sala de oración data de la época otomana. Cuenta con una sala de oración a ángulo recto, debida a la adición de cinco naves. La nave axial está peraltada por dos cúpulas, una que remata el mihrab y otra que se halla en el prolongamiento del pórtico de la entrada. Las columnas de mármol con capiteles antiguos reutilizados y los pilares de piedra sostienen unos arcos de herradura apuntados. Estos órganos de sostén son elementos que suelen cubrirse con bóvedas de arista o con cúpulas sobre trompas.
Este mihrab huseinita imita curiosamente el decorado del antiguo mihrab zirí: su nicho exhibe los mismos nichos oblongos y unos versos de un gran poeta de Sfax en kufico.

El minarete de base cuadrada, situado en el ángulo noroeste, se compone de dos torres superpuestas y una linterna. Dos parapetos opulentamente decorados enmarcan la cima de las dos torres. Su silueta es similar a la del minarete de la Gran Mezquita de Kairuán y, al parecer, un minarete edificado durante la construcción de la mezquita fue reemplazado por el actual. El friso epigráfico de la parte superior recuerda la base fatimí del minarete de la Mezquita al-Hakim.

[2] Palermo, Cubola, Sicilen, 1180.  http://www.entasis.it/grandtour/palermo19.htm

[3] Mezquita d’Ibn Tulûn : Han estado instaladas en la época mamluke, bajo el reino del sultán Lâjîn (r.1297-1299).

[4] Fachada de la mezquita al-Aqmâr, El Cairo, Egipto, 1125.