Gran Mezquita de la Qasaba

La mezquita se edificó a instancias del fundador de la dinastía hafsida, después de que este declarara su independencia con respecto a la autoridad almohade de Marrakech. Se construyó en la qasaba, que se basaba en planes nuevos e incluía la sede del gobierno y un palacio privado. Al comienzo, era tan sólo un oratorio de barrio. Pero más adelante accedió a la condición de mezquita del Viernes, una función que sólo desempeñaba hasta entonces la Mezquita Zitouna. Desde la época otomana hasta el siglo 16, sirvió exclusivamente para la oración, tal y como lo imponía el rito hanafí de los nuevos soberanos de Ifriqiya.

La sala de oración, de forma oblonga, está dividida en siete naves y nueve crujías, lo cual es bastante raro en las mezquitas ifriqiyanas. Dos pórticos apoyados sobre columnas y abiertos sobre dos patios ocupan los lados norte y este.

Las paredes están cubiertas de masilla y cal, y de paneles de piedra y mármol. Unas columnas de mármol con capiteles hafsidas sustentan, por medio de impostas, unos arcos de herradura apuntados que subrayan las bóvedas de arista. El exterior está cubierto de techumbres en terraza constituidas de vigas y chillas, y de una cúpula con paredes de yeso, puesta de realce por una serie de nichos con lambrequines.

El mihrab, cubierto de paneles de mármol, se presenta bajo la forma de un nicho coronado de una cúpula con estalactitas de yeso, flanqueado de columnillas con capiteles hafsidas.

El monumento se renovó en la época otomana, como lo indican los dorados de los capiteles del mihrab. Durante esa misma campaña de renovación, se instaló en 992 H./1584 J.C., en lugar del minbar hafsida de madera, un minbar de estilo otomano, de mampostería placada de mármol.

Por más que haya sufrido influencias arquitecturales extranjeras, la Mezquita de la Qasaba respeta el modelo de las mezquitas ifriqiyanas: sala de oración hipoestilo y cúpula sobre trompas delante del mihrab. Sin embargo, es la primera mezquita de Ifriqiya que cuenta con las características de la arquitectura almohade, con una nave axial de mismo ancho que las demás, una disposición que también encontramos en el plano de la mezquita de Hassan (Rabat, Marruecos, siglo 12).

El elemento más notable de la mezquita es indudablemente su minarete, que reproduce en su decoración las disposiciones esenciales de los minaretes almohades marroquíes[1] y andaluces[2]. En cambio, la decoración es de piedra y no de ladrillos, como en los prototipos marroquíes. Unos arcos polilobados dispuestos a la base de la torre cuadrada se prolongan hacia arriba, formando lacerías de color ocre que cubren toda la torre con una delicada red de rombos. La parte superior del minarete se ve atravesada por triples arcadas de herradura, enmarcadas por una franja de revestimiento de cerámica. La torre está coronada por un linternón de sección cuadrada, decorado con un nicho plano con arco de herradura en cada una de sus caras. Este minarete constituye una partir detal y como puede observarse por ejemplo en al Gran Mezquita de Testour (siglo 17). prototipo que se reproducirá sistemáticamente en Túnez esta época,

[2] Minarete de la Giralda, Sevilla, 1184-1198.