Lampe à trois becs

Cette lampe au court col cylindrique à ouverture évasée présente une panse globulaire aplatie sur un piédouche de moyenne hauteur. Trois longs becs fusiformes munis d’un réflecteur émanent de la panse. Le couvercle, dont subsiste la charnière, a disparu. L'ensemble évoque la forme d'un canard.

À l'époque islamique, l'usage des lampes était largement répandu. À l’origine, elles étaient fabriquées en poterie commune, essentiellement non glacée, et en stéatite. À partir du milieu du IX^e siècle, l'usage de la céramique glacée devint beaucoup plus fréquent.

Étrangement, les premières lampes en bronze coulé qui nous sont parvenues ne sont pas antérieures à la fin du IX^e siècle. On est d'autant plus étonnés que des lampes en bronze existaient déjà en Méditerranée à la fin de l’Antiquité et que des lampes coptes et byzantines, d'une grande qualité d'exécution et d'ornementation, furent retrouvées en Égypte[1]. Elles datent du IV^e siècle et présentent une grande similitude avec certaines lampes islamiques du X^e siècle. Tout porte à croire que la tradition s'est perpétuée à l'époque islamique et qu’il existait probablement déjà des lampes en bronze dès les premiers siècles de l’Islam.

Les lampes en bronze à un seul bec sont relativement fréquentes dans le bassin méditerranéen en Tunisie[2], au Portugal[3], ainsi qu’au Proche et au Moyen-Orient, où il existe une longue série de lampes en bronze de formes variées, y compris zoomorphes[4]. D'Espagne omeyyade proviennent également nombre de prototypes très variés, faisant montre d’une grande habileté technique, datables du X^e au XII^e siècle, à anses zoomorphes et couvercles à décor animalier[5]. C’est d’ailleurs d’al-Andalus que les techniques de moulage utilisées pour l’obtention des lampes en bronze se transmirent à l’Espagne chrétienne. 

Les lampes à deux becs sont moins fréquentes. Les spécimens retrouvés proviennent d’Andalousie[6] et d’Algérie, plus particulièrement des fouilles de la Qal'a de Banu Hammad[7]. Les lampes à trois becs en bronze sont rares et cet exemple tunisien est presque unique. Néanmoins, des lampes à trois becs en céramique glacée datant du X^e siècle ont été retrouvées lors des fouilles d'Afrasiab à Samarkand (Ouzbékistan) et ce type apparait déjà au VIII^e siècle en Syrie, réalisé en stéatite[8]. Remarquons que des lampes en bronze à sept becs, sans panse, datant des X^e-XI^e siècles, furent retrouvées dans les fouilles de Kish (Irak). Des exemples similaires en pierre étaient courants en Mésopotamie à la même époque.

Ainsi, le Moyen Âge islamique nous a légué un grand nombre de lampes en terre cuite commune, en céramique glacée ou en bronze, comparables dans les formes avec les lampes à huile ifriqiyennes. L’analogie est encore plus grande avec les lampes trouvées en Algérie, au Portugal et en Espagne.

Il est alors possible d’envisager l’existence d’une école de dinanderie commune à tout l’Occident musulman, où des techniques et des caractéristiques formelles particulières  étaient adoptées pour la fabrication des lampes.

[2] Lampe à un bec trouvée dans la région de la Chabba (Tunisie), bronze, X^e-XI^e s., Raqqada, musée des arts islamiques, inv. BZ 003.

[3] Lampe en bronze, X^e-XI^e s., en provenance de Cacella, Portugal, in Marçais, G. ; Poinssot, L., 1952, p. 463-464.

[4] Lampe en bronze à deux becs, XII^e siècle, Samarcande, Musée du Registân, inv. A-41-5 ; ampe en bronze à bec allongé, XII^e siècle, Samarcande, Musée du Registân, inv. A-216-1.

[5] Lampes à huiles conservées aux musées archéologiques de Grenade (inv. R.E.679), de Jae'n (inv. 2823), et de Cordoue (inv. 112476 et inv. D/753).

[6] Lampe découverte lors des fouilles de Madinat Ilbîra à Grenade, bronze, X^e s., Madrid, Musée national archéologique, inv. 50.857. Un autre exemplaire est conservé à Madrid à l’Instituto Valencia de Don Juan, XI^e s., inv. SN.

[7] Lampe à huile à deux becs, Algérie, XI^e-XII^e s., bronze coulé et moulé à décor ajouré, Alger, Musée national des antiquités, inv. ll.M.l.077. 

[8] Lampe de forme triangulaire, stéatite, Jordanie, Ayla, VIII^e-IX^e siècle, Aqaba, Musée archéologique, inv. AM 610-AM 611.