Nicho de Sedrata

Este nicho proviene del emplazamiento de Sedrata. Inscrito en un marco rectangular, éste encierra una cavidad redondeada de la que solamente se conserva la parte superior, y que está coronada por una concha de nervios con perlas. El marco, trabajado en bajo relieve, presenta cenefas sucesivas de motivos geométricos: dentículos, celosías y festones. Las enjutas están decoradas con tres medallones circulares, el central con una orla de perlas y un rosetón, y los otros con palmetas que se prolongan mediante motivos foliáceos. La parte superior ha sido objeto de una restauración.

La técnica utilizada en dicha ornamentación recibe en árabe el nombre de “nuqsh hadida” y significa “esculpido con una hoja de hierro”. Se ejecuta en estuco preparado con una piedra local llamada “tefizza”, suerte de toba que es transformada en un enlucido que se aplica fresco sobre los muros de adobe o de morrillo y que se modela con una punta de hierro mientras está aún húmedo. Esta técnica simple y poco costosa permite la realización de paños que en Sedrata cubren fundamentalmente la parte superior de los muros, dando lugar a verdaderos tapices murales. Frágil, está reservada fundamentalmente para la ornamentación del interior de los edificios. El trabajo de modelado concurre para crear un verdadero juego de luces y sombras entre las partes huecas y sobresalientes, proporcionando a los muros efectos que tal vez se veían aumentados con pigmentos de los que no subsiste traza alguna.

Algunos fragmentos de la decoración de Sedrata se conservan en el Museo del Louvre[1], los cuales, si bien incompletos, atestiguan la riqueza de los motivos empleados: arcos lobulados, círculos secantes en el corazón de palmetas, rosetones, palmetas en un marco cordiforme…

Entre los motivos de Sedrata abundan los préstamos tomados de la Antigüedad greco-romana, temas presentes en los monumentos cristianos del Norte de África. El Museo Nacional de Antigüedades de Argel conserva una colección de esculturas provenientes de basílicas cristianas que presentan motivos similares, motivos presentes también en las basílicas de Numidia y los monasterios coptos de Egipto. Por otra parte, se observan grandes similitudes con la decoración de los palacios abbasíes de Samarra, de la Gran Mezquita de Kairuán y de los capiteles de Monastir. Tal ornamentación se perpetúa en piezas de madera beréberes. Finalmente, existe una similitud sorprendente entre las composiciones de Sedrata y algunos motivos utilizados en los tejidos islámicos, tales como círculos con perlas o secantes, palmetas en marcos cordiformes, rosetones…

El estuco está muy presente en el Islam. Desde la época omeya y abbasí, lo encontramos en Qasr al-Jayr al-Gharbi (Siria), en Samarra (Iraq) y en El Cairo, en la Mezquita de Ibn Tulún. Los fatimíes también utilizaron el estuco modelado o pintado sobre los mocárabes del hammam de Fustat, el mihrab del mausoleo de Sayyida Ruqayya (1133); lo encontramos también en Sabra Mansuriyya y en la Capilla Palatina de Palermo. Se han descubierto numerosos fragmentos pintados y modelados en la Qal‘a de los Hammadíes; lo volvemos a encontrar en la decoración de las fachadas almorávides y almohades, al igual que en Al-Andalus, en las celosías de los palacios de la Alhambra, y todavía se sigue utilizando hoy en día.