Mezquita de la Qal‘a de los Hammadíes

La Gran Mezquita de la Qal‘a se encuentra en la ladera sur de una vasta colina del monte Takerboust. Su planta presenta semejanzas con la de la Mezquita de Córdoba en España y la de Kairuán en Túnez.

Desde su primera fase de construcción, parece que el edificio contaba con una sala de oración dividida en trece naves perpendiculares al muro de la qibla, separadas por arcadas apoyadas sobre pilares unidos entre sí por tirantes. El nicho del mihrab se situaba en la prolongación de la nave central, más ancha que las otras; a uno y otro lado del nicho, se abrían dos entradas, una a la sala en la que se conservaba el mimbar, y la otra hacia las dependencias del imán. Las naves conducían a través de vanos al patio, provisto de una galería. Tuberías de cerámica servían para evacuar el agua de lluvia del tejado de la sala de oración, conduciéndola del patio a la cisterna, situada bajo el enlosado de piedra del patio. En el eje del mihrab, inserto en el muro norte, se encontraba un alminar levantado sobre una planta cuadrada similar a las de Siria.

Durante la segunda fase de construcción, se añadió una galería alrededor del patio y se reforzó la fachada de la sala de oración que daba a éste, concretamente, mediante el cierre de algunos vanos. Se añadieron edificios en los ángulos del patio: en el nordeste, una construcción con dos habitaciones, en origen cupuladas, cuyos muros presentan nichos que podrían haber servido para contener objetos preciosos, tal vez libros; en el noroeste, lo que parece constituyó una mida’a, salas de ablución compuestas por dos habitaciones provistas de asientos de piedra y una pequeña pila. Fue seguramente durante esta fase que se construyó la maqsura trapezoidal frente al mihrab, con tres naves paralelas a éste. Este importante elemento era resaltado al nivel del techo del edificio, tal vez por una cúpula. El alminar experimentó importantes modificaciones: la escalera de madera fue reemplazada por una escalera de mampostería y el hueco de la escalera cubierto por una bóveda de cañón. La fachada sur fue ricamente ornamentada con cerámica.

La última fase de construcción, realizada con materiales reaprovechados provenientes de otros edificios, corresponde al período de decadencia de la ciudad. Es entonces cuando bascula el orden y la axialidad inicial del edificio, confiriendo a la mezquita un perfil similar al de algunos edificios almohades, tales como la Mezquita de Hasan en Rabat, o la de Al-Mansur en Tremecén (fin del siglo XII).

El alminar de la Qal‘a tiene también, igualmente, como prototipo el de la Gran Mezquita de Kairuán. Solamente presenta ornamentación la fachada sur, organizada en tres espacios longitudinales que acentúan la verticalidad del edificio. En el centro, se superponen arcadas, ciegas o no, cuyas formas varían del arco de medio punto al apuntado. A uno y otro lado de este registro, se organizan simétricamente arcos ciegos rematados con motivos de conchas o con un fondo decorado con mosaico de cerámica o cruces modeladas en estuco. Los primeros investigadores han puesto en relación algunos elementos de la decoración con el palacio bizantino de Hebdomor. Los motivos de conchas pertenecen al repertorio de la Antigüedad. Muy presentes en el Magreb, son igualmente conocidos en el Egipto fatimí (Mezquita de Aqmar de El Cairo) y en el mundo iraní.

Tal vez haya que restituir sobre el alminar un remate similar al de la Kutubiyya[1]. Su forma y decoración deben relacionarse con las de los edificios contemporáneos de la Giralda de Sevilla y de la torre Hasan de Rabat, o con el alminar desaparecido de ‘Abd al-Rahman III en Córdoba, del que tenemos noticia gracias a dos bajorrelieves fechados en 1562-1571, localizados en un dintel de la Mezquita de Córdoba: el de la puerta de Santa Catalina[2].

[2] Este alminar edificado en la primera mitad del siglo X perdió su paremento de piedra desde el siglo XV, muy deteriorado en 1589 por un temblor de tierra y un vendaval; desapareció definitivamente en el siglo XVI y fue reemplazado por un campanario.