El sgraffiato

En el Mediterráneo

La técnica del sgraffiato

El sgraffiato es una de las técnicas decorativas de la cerámica. El término sgraffiato significa en italiano « rascar o entallar » pero todas las cerámicas esgrafiadas no son sgraffiato[1]. Limitaremos este término únicamente a las cerámicas de pasta arcillosa, cubiertas con una capa de engobe y un vidriado plomífero. La decoración es esgrafiada a través del engobe mediante un instrumento de punta fina o una gubia (que permite hacer entalladuras más amplias). Las entalladuras dejan aparecer los diferentes colores de pasta, que pueden variar del rojo tinto al marrón pasando por matices de beige y de rosa. En la mayoría de los casos, realces de colores se aplican luego bajo la forma de óxido de cobre (verde), de hierro (amarillo) o de manganeso (marrón) sobre el recipiente probablemente no vidriado[2]. Antes de la cocción, la totalidad de la superficie del recipiente está cubierta con una capa de vidriado cuya composición es cercana a la del vidrio y cuyo aspecto recuerda al de una capa de barniz translúcido u opaco. El sgraffiato se combina con formas abiertas como tazones, copas o platos, que permiten apreciar la totalidad de la decoración.

La cerámica arcillosa esgrafiada sobre engobe ya existía bajo los Abasíes en Mesopotamia en Samarra y Susa[3] en el siglo IX-X. Esta técnica se desarrolla luego en el siglo XI en las provincias iraníes[4] del Imperio abasí. Después, en el siglo XI, se difunde en todo el Medio Oriente: en Egipto, en Anatolia, en Siria, y también en Bizancio y en Rusia del sur, a no ser que Bizancio tenía sus propias tradiciones. En cambio, aunque los intercambios comerciales y culturales se generalizaban en toda la cuenca mediterránea, los sgraffiato parecen ser ausentes de España, del Magreb y de Sicilia, y se limitan al este del Mediterráneo.

En Egipto, los Fatimíes van a producir unas cerámicas esgrafiadas cubiertas con un vidriado que suele ser opaco pero también verde o turquesa monocromo, que se diferenciarán rápidamente de la técnica del sgraffiato. La pasta, al principio arcillosa y rosa, será pronto más bien gris, y luego banca a partir del siglo XII, con la introducción de una fuerte concentración de sílice en la pasta, que permitirá al alfarero aplicar directamente el vidriado sobre el soporte arcillo-silíceo y luego silíceo.

Poco después, un grupo de sgraffiato con las mismas características técnicas destaca claramente en el siglo XII-XIII al este del Mediterráneo, en Siria, en Chipre y en el Imperio bizantino.

En aquella época, Siria se encuentra en el centro de una amplia red de intercambios entre el Occidente cristiano, Bizancio, y el mundo musulmán. Bajo los Ayubíes, el país, parcialmente ocupado por los cruzados, en particular en las ciudades de Antioquia (1098 a 1298) y Jerusalén (1099 a 1187)[5], va a producir unos sgraffiato que integran diversas influencias.

Este grupo de cerámica dicho «de Al-Mina »[6] – numerosas piezas han sido descubiertas en uno de los puertos de Antioquia, « Al-Mina » – presenta una entalladura nítida que rodea los colores – marrón, ocre y verde – con pequeños toques bien delimitados y que se parece a los sgraffiato de Aghkand en Irán, producidos en la misma época. Los motivos, a veces de origen cristiano, a veces de origen musulmán, se desarrollan sobre toda la parte central de la cerámica sin por lo tanto cubrir todo el espacio. Es difícil afirmar si se trata de producciones procedentes de talleres cruzados ó musulmanes puesto que las similitudes técnicas y estilísticas son asombrosas.

Chipre, una vez bizantina[7] y otra musulmana, cae al final entre las manos de la dinastía franca de los Lusignan entre 1192 y 1489. La isla es entonces un centro de negocio y un punto de encuentro ineludible en el Mediterráneo. Numerosos sgraffiato han sido descubiertos sobre la isla. Entre ellos se encontraban piezas que se parecen sorprendentemente a las producciones de Al Mina, quizá la consecuencia directa de la llegada de los alfareros sirios que huyeron frente a la llegada de los Baibars en 1268. Por ejemplo, el plato con novios, del siglo XIII, descubierto en Al Mina, presenta la misma decoración que el cáliz de noviazgo de Chipre (siglo XIII)[8]. Podemos también señalar que una cerámica iraní del siglo X[9] ya presenta este tipo de motivo.

Pero la producción de Chipre se acerca también de la de Constantinopla. En la isla, los investigadores han identificado varios tipos de sgraffiato, unos asimilables a producciones bizantinas, mientras que otros parecen proceder de producciones locales. Los emplazamientos de Lapithos, Saranda Kolones o Pafos han revelado unos sgraffiato primero monocromos, amarillo, incoloro o verde aceituna, y que asocian luego el verde y el marrón a partir del siglo XIII-XIV. Estas piezas van decoradas con motivos geométricos (guilloché) o figurativos con personajes femeninos que llevan vestidos llenos de espigas. Algunas de estas piezas presentan una forma característica, carenada sobre un alto pedestal.

El Imperio bizantino produce sus propios sgraffiato en Quersoneso, Trebisonda, Corinto, Esparta o Constantinopla. Notamos que técnicamente, las piezas bizantinas y las del mundo islámico aplican los mismos principios. Sin embargo, es difícil hoy en día pronunciarse sobre la influencia musulmana y más aún sobre el origen de esta influencia. Efectivamente, Bizancio estaba en contacto con Siria y Egipto por Chipre pero también con Irán, cuyos territorios son limítrofes con el imperio. En cuanto a los motivos, una influencia musulmana es incontestable sobre ciertas cerámicas decoradas con inscripciones seudo-cúficas o personajes sentados a la forma oriental. Las piezas bizantinas se reparten entre sgraffiato  monocromos[10] y policromos, el paso de unos a otros se sitúa al principio del siglo XIII. Entre los sgraffiato monocromos, podemos señalar los fine sgraffiato[11], los Zeuxippus[12], los Aegean[13] y los Plain sgraffiato[14]. Los sgraffiato policromos van a desarrollarse a partir del siglo XIV con asociaciones de vidriado marrón y verde ó amarillo y verde. La producción de sgraffiato se difunde más ampliamente en todo el Imperio bizantino, en proporciones jamás alcanzadas por otros tipos de cerámicas bizantinas.

Situada entre el Imperio bizantino del que ha recuperado parte de los territorios y Siria, la dinastía de los Selyúcidas de Rum (1071-1302) produce sus propios sgraffiato, en particular en el siglo XII-XIII. Algunas de estas cerámicas atestiguan los vínculos que existen entre la Siria ayubíe y la Anatolia como por ejemplo, los tazones decorados con entalladuras al exterior, y que aparecen en Qal’at Ja’bar (Siria) y Korukutepe. Varios tazones de arcilla roja también han sido excavados en Samsat y son decorados en el exterior con bandas verticales en las que se desarrollan motivos repetitivos, muy apretados y enérgicos. Estos motivos esgrafiados en el engobe se cubren luego con un vidriado verde pistacho que se aplica al interior como al exterior. En Kenya, en el museo de Eregli, podemos observar la presencia de un fragmento de tazón que exhibe un motivo de halconero[15] y en Cinili Kosk están expuestos unos platos decorados con personajes que llevan vestidos de rayas que se parecen a los vidrios esmaltados de Siria del norte.

Más tarde, bajo los Mamelucos, la técnica del sgraffiato sigue muy empleada en Egipto y en Siria, como lo demuestran las piezas datadas del fin del siglo XIII hasta la mitad del siglo XIV. La pasta arcillosa es roja muy oscura, a veces se utilizan varias capas de engobe, de color amarillo, verde, marrón y negro, y el vidriado muy plomífero es monocromo, lo que permite variar el espesor de los motivos. Se trata más que nada de copas troncónicas sobre pie, de cálices, de barreños y de vasos. Los sgraffiato de esta época se caracterizan por sus entalladuras más profundas y por consecuencia más aparentes. Algunos sgraffiato mamelucos son firmados, como los de un tal Sharif ó de otro artesano llamado “el maestro egipcio”.

Las inscripciones en grafía thuluth¸ con sus largas letras, son muy frecuentes sobre las cerámicas de los Mamelucos del siglo XIV[16]. Los blasones de los dignatarios interrumpen las bandas epigráficas que corren a lo largo de las paredes. También encontramos unos frisos de animales pero la cerámica de la época de los Mamelucos se caracteriza sobre todo por la escasez de los motivos geométricos y vegetales y por la ausencia de personajes, al contrario de las producciones anteriores.

La técnica del sgraffiato sigue su migración en el Mediterráneo y, después del siglo XIII, es adoptada esta vez por los talleres italianos, en particular en Bolonia, Papua, Faenza y Ferrare. Las piezas que presentan un estilo local derivado de las piezas de Al Mina, son cubiertas con un vidriado verde u ocre y son llamadas « mezza maiolica » ó « graffita arcaica »[17]. Desde Italia, la técnica del sgraffiato se difunde en Francia, en particular en la región de Aviñón en Provenza y en Beauvaisis.

Del siglo XI al siglo XIV, las fronteras entre el mundo musulmán y el mundo cristiano son muy tenues y la influencia de los artesanos es recíproca y constante.

C. P.