Gran Mezquita de Mosnastir

Situado en la periferia de la ciudad, cerca de la costa y del ribat, este lugar de oración va en contra del principio tradicional del urbanismo islámico, en el cual la mezquita se halla en el centro de la medina. La arquitectura de la Gran Mezquita se destaca por su sobriedad. Las fachadas externas, de sillera, exhiben nichos, arcos de galería y columnillas en los ángulos.

Como muchas otras mezquitas tunecinas, ésta fue objeto de numerosas extensiones. De hecho, su sala de oración es el resultado de cuatro fases distintas de construcción. En el siglo 9, esta sala no era más que un modesto oratorio cubierto de bóvedas de arista que caían sobre arcos de medio punto de herradura, apoyados en pilares cruciformes. Estos pilares, inspirados de la arquitectura de los ribat, resultan muy frecuentes en la arquitectura saheliana[1] y se generalizarán en el Magreb a partir de la época almohade (1130-1269)[2].

En el siglo 11, la sala se agrandó hacia el sudeste, añadiéndose tres naves cubiertas de bóvedas de arista apoyadas en arcos de herradura apuntados, sostenidos por columnas. De esa época data el actual mihrab, que está decorado con motivos característicos de la época zirí. Se compone de un nicho semicilíndrico, coronado por un horno nervado cuyo arco principal, de herradura y apuntado, se apoya en unas columnas rematadas con capiteles. La zona inferior exhibe nichos de fondo plano, coronados de un arco de medio punto en el cual se inscribe un rosetón o una estrella. Las columnas e ven rematadas de cuadrados apoyados en uno de los vértices, decorados con motivos geométricos y florales, de conformidad con un principio que surgió en el mihrab de la Gran Mezquita de Kairuán y se fue difundiendo hasta El Cairo en la época fatimí[3]. Este decorado similar al del mihrab de la Gran Mezquita de Mahdiyya está completado con un friso epigráfico en kufico florido, como el que figuraba en el mihrab de la Gran Mezquita de Kairuán. La misma fórmula también aparece en el mihrab del oratorio de la Sayyida (Monastir, siglo 9) y luego se difundirá en el Egipto fatimí[4].

La ausencia de cúpula en la parte anterior del mihrab constituye una excepción en la arquitectura religiosa ifriqiyana medieval. El edificio se mantiene fiel a la arquitectura de los oratorios de los ribat tunecinos, de los cuales el de Monastir (796) constituye el ejemplo más antiguo.

Las obras de extensión siguieron adelante en la época hafsí, así como la construcción de un minarete de base cuadrada, muy clásico en aquella época y heredado de la arquitectura aglabí. También se añadieron dos naves en la parte noroeste. La sala de oración alcanzó su límite actual después de que se agregara una galería, en el siglo 18. La introducción de arcos en las paredes a lo largo de la fachada externa constituye una innovación que denota la influencia otomana en Túnez. Esto también puede observarse en la mezquita Hamouda Bacha (Túnez, 1655) y en la galería de la fachada Zitouna (Túnez).

[2] Grande Mosquée de Tlemcen (Maroc, 1136), Mosquée al-Qarawiyyîn de Fès (Maroc, 1135), Grande Mosquée de Meknès (Maroc, 1199-1213).

[3] Mosquée d’al-Hâkim (960) et d’al-Aqmar (1125).

[4] Mihrâb du mausolée de Sayyida Ruqayya, Le Caire, (1133).