Céramique à décor de coulures

Ce fragment de plat présente un décor rayonnant de coulures et de taches de glaçure polychrome (brun, vert et ocre jaune) sur un fond d’engobe blanc. Ce style de décor en coulures et en taches est répandu dans de nombreuses régions du monde musulman, particulièrement en Iran et en Mésopotamie. Assez recherché, il se maintint jusqu’au XIXe siècle sur les rives orientales d’Égypte. Il existe également en Grèce, en Bulgarie et en Ifrîqiya (Tunisie actuelle). Cette production doit être mise en rapport avec celle de la Chine des Tang (618-907), recouverte de coulures formées par des glaçures tricolores et que l’on nomme sançaï (trois couleurs).

Ce fragment appartient à la partie inférieure d’un plat, aux parois évasées convexes dont le bord légèrement éversé présente un refend traçant la lèvre. Sa particularité réside dans son décor rayonnant peint de coulures mêlées aux  taches de glaçure polychrome sur un fond d’engobe blanc. Le motif consiste en plusieurs compartiments  triangulaires de coulures avec une alternance de brun, vert et ocre jaune ; parfois le brun délimite le compartiment. Ces coulures partent du haut pour se rejoindrent dans le fond de la pièce, ou pour se greffer à un motif particulier comme on l’observe sur de nombreux exemplaires iraniens. Les trois premières lignes forment des taches ou de petites touffes, suivies d’une succession linéaire de longs rubans. La glaçure de ce plat présente de nombreuses altérations.

À première vue, on pourrait croire en observant ce décor à une maladresse du potier, mais l’existence de pièces similaires, iraniennes et fatimides, témoigne de la recherche qui précède à l’élaboration d’un tel décor. On retrouve aussi ce type de décor très particulier, en coulures ou taches, sur d’autres fragments monochromes lustrés ou monochromes verdâtres à la Qal‘a. Ce style est répandu dans de nombreuses régions du monde musulman et particulièrement en Iran et en Mésopotamie. Beaucoup d’exemplaires datant du IX^e et X^e siècles ont été signalés à Suse. Le site de la Qal‘a conserve quelques exemplaires parfois monochromes en vert ou en ocre brun, parfois bichromes en vert et brun.

Dans la céramique abbasside, ce décor à la gamme chromatique variée (noir, marron, jaune, vert) présente des teintes employées seules ou associées avec une grande liberté et formant des taches concentriques, des éclaboussures, de longues coulures rayonnantes partant du bord, ou s’interpénétrant pour former un décor jaspé. Ce décor est également présent dans la production du Fayoum (Le Caire), où le décor semble prendre le relais de la production abbasside. Ce décor fut assez recherché et se maintint tardivement, jusqu’au XIX^e siècle sur les rives orientales d’Égypte. Il existe également sur les deux rives de la Méditerranée, au nord vers la Grèce et la Bulgarie et au sud vers l’Ifrîqiya (Tunisie actuelle) ; à noter que des pièces fatimides de ce groupe figurent dans la série des bacini conservés en Italie.

Cette production doit être mise en rapport avec celle de la Chine des Tang (618-907), recouverte de coulures formées par des glaçures tricolores et que l’on nomme sançaï (trois couleurs). Dès l’époque abbasside, les céramiques islamiques portent les traces d’influences liées aux contacts avec des productions chinoises. La création fut certainement stimulée par ces échanges, en témoignent des innovations comme la faïence, la pâte siliceuse, les décors de coulures et plus tard les décors bleu et blanc ou les imitations de céladon.

Les voies du commerce terrestre, ou maritimes comme celles de la route de la soie, permettaient le déplacement des techniques et des artistes. L’introduction de ce décor  au Maghreb s’est certainement fait via l’Ifrîqiya fatimide, ou peut-être par le biais de potiers étrangers (originaires d’Iran ?).