Qubba almoravide (kiosque)

Cet édifice[1] représente le seul témoignage de l’architecture religieuse des Almoravides à Marrakech. En effet, les Almohades, en signe de purification de la ville, ont procédé dès sa conquête à la démolition de toutes les œuvres architecturales de leurs prédécesseurs. Redécouvert lors de fouilles archéologiques menées en 1948 par J. Meunié et H. Terrasse, le monument occupe le côté méridional de la place Ibn Yûsuf, en face de la mosquée éponyme. Cet édifice faisait sans doute partie d’un ensemble architectural dépendant de la mosquée de l’émir ‘Ali Ibn Yûsuf, qui fut détruite à la suite de l’occupation de la ville par les Almohades en 1130. L’inscription kufique qui orne la base de la coupole fut martelée et les quelques mots que l’on a pu déchiffrer font mention du nom du sultan fondateur ‘Ali Ibn Yûsuf, ce qui confirme une datation du monument sous le règne des Almoravides.

De plan rectangulaire, circonscrit par quatre piliers, ce monument s’achève par un dôme orné à l’extérieur d’un décor sculpté d’arcatures surmontées de chevrons qui encadrent une étoile heptagonale. Ce décor est proche de ceux que l’on rencontre sur le dôme de la mosquée al-Qarawiyyîn de Fès (859-1135) ou de la Qahwat al-Qubba de Sousse (XI^e-XII^e siècles)[2]. Tout autour de la coupole se dressent des créneaux dotés de merlons à degrés. Les entrées septentrionales et méridionales sont agrémentées chacune de deux arcs brisés outrepassés, alors qu’un arc polylobé orne les entrées occidentales et orientales. Dans la partie haute sont percées des ouvertures ornées d’arcatures aux formes variées. On retrouve des usages similaires au niveau de la variété des arcs et du décor dans la mosquée Bâb al-Mardum de Tolède, qui présente également une filiation au niveau de son plan au sol. L’édifice tolédan présente cependant une élévation qui diffère, surmontée de neuf coupoles, dont l’une dans l’angle nord, bien que moins complexe, est proche de celle de Marrakech[3].

La partie interne de la qubba est couverte d’une coupole nervée dont le décor en stuc rappelle l’art de l’époque califale en Andalousie. De grands arcs outrepassés polylobés posés directement sur la corniche de plan carré constituent l’ossature de la coupole. Leur entrecroisement permet le passage du plan carré à un octogone, délimitant des pendentifs au riche décor floral incisé autour d’une coquille en forte saillie. Ce motif, très présent dans l’Antiquité, constitue une reprise qui se comprend par le riche passé antique de la Maurétanie tingitane[4]. Dans les angles, les espaces vides sont couverts de petites coupoles à muqarnas. Ces éléments décoratifs originaires d’Iran auraient été transmis au Caire à l’époque fatimide puis à l’Occident musulman[5].

Un tambour sert de transition entre les grands arcs et la petite coupole terminale de tradition andalouse qui achève l’ensemble. Cet étage octogonal est formé de petits arcs recticurvilignes, qui semblent être une importation d’Égypte. On les retrouve à Tlemcen dans la grande mosquée (fin XI^e-début XII^e siècle), au Caire dans le tombeau de Sayyida ‘Âtika (1100-1120) ainsi qu’en Espagne à l’Aljaferia de Saragosse (seconde moitié du XI^e siècle).

De par son plan, centré sous coupole, cet édifice s’apparente à des structures funéraires. Cependant, les fouilles ont révélées l’existence d’un bassin au centre du kiosque et d’arrivées d’eau datant de la construction. La découverte à proximité d’un complexe d’ablution en lien avec la grande mosquée, daté du règne de ‘Ali ibn Yûsuf, semble confirmer que cette qubba en faisait partie et était un lieu dédié aux ablutions des fidèles.

Cet édifice s’inscrit dans la tradition cordouane qui prévalait au début de l’art hispano-maghrébin à Fès, Tlemcen, Alger et Marrakech, bien que les vestiges marocains qui témoignent de cet échange artistique soient rares.

[2] Golvin, p. 125.

[3] Devenu l’église Cristo de la Luz, cet édifice est daté par une inscription de l’année 999 et attribuée par L. Golvin à l’école tolédane. Cet édifice présente un plan qui essaime dans le monde musulman, que l’on retrouve de l’Espagne à l’Afghanistan. Les Almoravides unifièrent une partie de l’Espagne sous leur férule à partir des années 1086 (Tolède reste aux mains des chrétiens).

[4] Nom antique du Maroc à l’époque romaine.

[5] On en rencontre à Kairouan, Bougie, la Qa’la des Bani-Hammad, Tlemcen et Fès.