Madrasa de Chellah

Sin duda, el monumento más importante de la necrópolis dinástica es la madrasa y su minarete realzado con mosaico de cerámica policromada. Esta construcción, dotada de dos accesos, ocupa la parte noreste de la necrópolis y comprende une sala de oración, un patio a cielo abierto y varias celdas para estudiantes.

El patio cuadrangular está rodeado de galerías que descansan sobre columnas de mármol blanco y pilares, de los que no quedan más que las basas. En los lados laterales están dispuestas las celdas, mientras que enfrente del oratorio hay una gran estancia, probablemente un aula o una sala de reuniones, que equilibra la composición del edificio. Dos escaleras, cuyas huellas todavía son visibles, conducían a la planta, comunicada por una galería con balaustrada semejante a la de las madrasas Al Sabiyyîn (1321-23) y Al Misbahiya (1344-46) de Fez. Esta debía tener otras celdas.

El oratorio, más ancho que largo, se subdivide en tres naves perpendiculares al muro de la qibla mediante pilares de ladrillo cocido que sostienen arcos apuntados de herradura. La nave axial, más ancha y elevada, conduce al mihrâb, rodeado por un deambulatorio estrecho, que durante mucho tiempo se consideró un lugar de peregrinación para los pobres. Una decoración de yeso esculpido, lamentablemente deteriorada, muestra los restos de una ornamentación que cubría las albanegas y debía de extenderse al friso del mihrâb. Una trenza de tres hebras enmarcaba una combinación floral de palmetas lisas formando un entrelazado arquitectónico cuyas mallas están selladas con palmetas bilobuladas digitadas.

El minarete cuadrangular coronado con una linterna se eleva en el ángulo noroeste de la madrasa. Un vano abierto en el centro de la fachada da a una escalera estrecha cuyos peldaños y descansillos están cubiertos, respectivamente, por bóvedas de cañón y bóvedas de arista. En las fachadas, la ornamentación parece idéntica a primera vista. Dos arcos polilobulados descansan sobre columnitas octogonales empotradas y forman en cada cara, dos nichos adosados De estos, salen dos tipos de entrelazados romboides que se van alternando en las cuatro caras. Las fachadas norte y sur están adornadas con estrellas negras realzadas con cintas verdes. Las fachadas este y oeste presentan una estructura más compleja. Mediante cintas salientes de piedra, las mallas del entrelazado envuelven una decoración repetitiva de mosaico de cerámica, compuesta por pares de palmetas lisas bilobuladas cuyos grandes lóbulos se estiran verticalmente formando un florón en el sobresale un brote. Así, el conjunto se desmarca de las combinaciones almohades por el empleo de la marquetería de cerámica e introduce una vivacidad que le dará fama y le proporcionará una presencia casi continua en la arquitectura marroquí posmedieval.

A pesar de su forma desproporcionada, la linterna presenta una rica decoración distribuida en tres niveles. En la parte inferior, un panel de mosaico de cerámica dibuja unas bandas negras cubiertas de estrellas de ocho puntas. El segundo registro ocupa la parte central y consta de bandas blancas trenzadas que se despliegan a los dos lados de un nicho y contienen más estrellas de ocho puntas negras y violeta muy oscuro. El último registro se extiende por encima del anterior y muestra una interpretación de la estrella de ocho puntas formando rosetones idénticos a los reproducidos en el yeso.