Cubeta de ‘Abd al-Malik

Esta cubeta se encontraba en la madrasa Ibn Yûsuf de Marrakech. Durante muchos años, sirvió de pila para una fuente de la sala de abluciones. Está tallada en un solo bloque de mármol y su interior presenta una original decoración hueca polilobulada que termina en canaladuras. Las cuatro caras externas muestran una decoración esculpida. La cara más deteriorada presenta un encuadre hecho de animales acuáticos pasantes, rematado por una inscripción cúfica que se extiende a lo largo de la cubeta en la que aparece el nombre del comanditario, Abd al-Malik[1].

En el centro del lado grande, se ven dos antílopes, a ambos lados de un eje vegetal. Este motivo es muy frecuente en Oriente Próximo y lo encontramos ya entre los sasánidas (224-651), en la zona iraní. Tal vez formase parte de una escena de caza, de la que tenemos un buen ejemplo en otra cubeta de mármol que se conserva en el museo de la Alhambra de Granada.

La cara opuesta muestra una hermosa composición vegetal con dos registros. El primero, con el encuadre rectangular adornado con motivos vegetales con predominio de hojas, contiene una banda con una sucesión de florones terminados en palmetas bífidas cuyos tallos forman un marco geométrico. El segundo registro se compone de una banda adornada con delicado follaje de palmetas bífidas en una superficie retrabajada con ocelos y nervaduras. Estos motivos vegetales, marcados por una cierta sequedad en el tratamiento y a veces por  una disposición rígida, son característicos de la producción de la España califal. De ello dan testimonio algunos capiteles esculpidos de la gran mezquita de Córdoba o el cofre de marfil del museo del Louvre[2], que presenta el mismo tipo de motivos y encuadres curvilíneos.

Los dos lados menores de la cubeta presentan una decoración probablemente similar, pero que solo se conserva en una de las caras. A ambos lados de un nicho sin decoración se extienden dos bandas idénticas que contienen un águila heráldica con la cola desplegada y las alas entreabiertas. Una de estas águilas lleva entre sus garras unas cabras, y por debajo de esta escena aparecen dos animales híbridos frente a frente, a cada lado de un florón, que parecen esfinges o cabras aladas, en una representación de un gran simbolismo. En el mundo musulmán y cristiano, el motivo del águila es frecuente en la arquitectura, los tejidos o la cerámica; es el caso del mundo bizantino o de la Anatolia de la época de los selyúcidas de Rum (1077-1307). Lo encontramos en el interior de varios paneles de muqarnas de la capilla palatina de Palermo. Este motivo también se emplea mucho en los blasones, sobre todo en el Egipto mameluco: una representación de una clepsidra con músicos muestra una muralla en la que se aprecia un blasón con el águila heráldica[3]. También aparece una representación de la misma ave en un blasón de un personaje importante -Tuquztimur, copero del sultán Qalâ’ûn- que se conserva en una botella del museo Louvre[4].

Existen al menos otras dos cubetas de este tipo que al parecer fueron fabricadas en España y que presentan una decoración similar[5]; es posible ver en estas piezas, con vistas a su localización, una influencia romana y visigótica. Sin embargo, su función sigue siendo incierta: la decoración y la forma parecen indicar que servían de estanques-depósitos y se colocaban en los jardines o en los edificios palaciales. La dedicatoria de esta cubeta y su estilo la emparentan con las producciones del califato de Córdoba, que pudieron ser realizadas, como en el caso de la cubeta de Madrid, para el palacio de la ciudad real de Al-Zahira[6]. En cualquier caso, el traslado de esta cubeta a Marruecos continúa siendo un enigma.

[2] Cofre elaborado en Medina Al-Zahira o en Córdoba, datado en el 966, París, Museo del Louvre, inv. UCAD 4417.

[3]Traité des automates de al-Jazarî, Egipto, 1315, Washington, Freer Gallery of Art, inv. F 1942.10.

[4] Botella de Tuquztimur, Siria o Egipto, mediados del siglo XIV, París, Museo del Louvre inv. OA3365.

[5] Cubeta del Museo Arqueológico de Madrid, invs.50428, y cubeta del Museo de la Alhambra de Granada, inore.243. Asimismo, se han encontrado algunos fragmentos en Sevilla y en Córdoba.

[6] Destruida en febrero del año 1009 de nuestra era.