León con cola articulada

La fiera, potentemente estilizada, se apoya sobre sus patas traseras un poco replegadas. Las patas delanteras, cortas y rígidas, están tendidas en la misma línea. El hocico está abierto ampliamente, como una boca de fuente. Esta función probable se confirma por un orificio colocado bajo el vientre. La inclinación del cuerpo hacia atrás se corrige con una cola de terminación decorada con florones, articulándose en una bisagra. Una fina decoración grabada recubre el cuerpo. La melena se representa con rizos paralelos. Las patas están tapizadas con círculos y florones. Los flancos llevan un panel epigráfico. Los ojos, en forma de almendra, están en fuerte relieve, así como la ceja que dibuja alrededor de la cabeza un círculo completo.

Descubierto en el siglo XIX en Monzón de Campos, en un castillo cerca de Palencia y que había sido retomado por los cristianos a partir del siglo XI, el objeto plantea muchas cuestiones. Nos interrogamos sobre su función – ¿elemento de fuente o pebetero? – y su fecha de ejecución: siglo XII, o más tarde. El objeto se ha relacionado con una pequeña estatuilla de león fatimí, realizada en Egipto hacia los siglos XI-XII, y cuya boca es también en forma de gollete[1]. Sin embargo, el león de Monzón, de factura completamente diferente, se acerca en muchos rasgos a los bronces del califato de Córdoba (929-1031): mismo ojo de almendra, misma decoración compuesta de follajes de terminación decorada con florones (ya empleados en la decoración mural de los palacios omeyas de Siria y Jordania[2]), mismo carácter estático que afecta al cuerpo y a la ornamentación. Si la ejecución está menos terminada que la de los bronces realizados «en los talleres reales de Córdoba», para retomar la expresión del historiador al-Maqqarî (1577-1632), podría ser más antigua de lo que se cree. ¿Principios del siglo XII?

A causa de su hocico boquiabierto, el león de Monzón servía probablemente de boca de fuente. En el ciervo de bronce de Madinat al-Zahra (después de 936), conservado en el museo arqueológico de Córdoba, el agua llegaba por un conducto al zócalo tabular, pasaba al interior de las patas y, a continuación, surgía de su hocico[3]. En el león conservado en el museo de Kassel, un tubo emerge todavía de la boca. Eran objetos asociados con la decoración de arquitectura de los palacios y de ahí se inspiraban de modelos orientales no menos prestigiosos. No obstante, no ha subsistido ningún animal de gran tamaño proveniente del Oriente abasí, aparte de un caballo enjaezado diseñado en reducción y algunos pájaros a tamaño natural[4]. Si esta producción parece pararse en la España musulmana en el siglo XII, se perpetúa en el Irán selyukida y encuentra sorprendentes paralelos en la latonería y orfebrería germánicas. Un pequeño león de bronce dorado producido en Alemania en el siglo XIII, cuyo espinazo está dotado de un asa, deja escapar de su hocico un tubo corto[5]. Otro, de igual inspiración y proveniencia, se conserva en el museo de Hamburgo. Estos aguamaniles son a menudo considerados como los herederos de los recipientes zoomorfos provenientes de los talleres próximo-orientales y andaluces.

[2] Por ejemplo en Amman, en una hornacina ciega del Dâr al-Amara.

[3] Córdoba, Museo arqueológico, inv. 500.

[4] Unos y otros están depositados en el museo de la Ermita en San Petersburgo y en el Museum für islamische Kunst de Berlín.

[5] The Cloisters, The Metropolitan Museum of Art, Nueva York.