Pixis en el nombre de Ismâ ‘îl

En el cuerpo cilíndrico y la tapadera abombada se despliega una red vegetal. Hojas de palmeta, semi-hojas y tallos que forman una especie de encaje.

En la época en que este pixis fue realizado, el reino de al-Andalus perdió probablemente su califa y sus fronteras. Se divide en una docena de pequeños estados dirigidos por los Reyes de Taifas, jefes de facciones convertidos en reyezuelos. Ismâ’îl, el dedicatario del pixis, es un bereber que se apoderó de un territorio que comprendía Toledo, Cuenca y Valencia. Al no osar proclamarse emir ni sultán, se contenta con el título de qâ’îd al-quwwâd, «jefe supremo», como lo demuestra la inscripción del pixis. No obstante, el recurso al marfil esculpido es una referencia al arte principesco de los Omeyas de España y el «hâjib» de la dedicatoria recuerda una dignidad ilustrada por al-Mansûr, cuando había en Córdoba un palacio, un califa y un ministro.

La ejecución muy cuidada caracteriza la producción inicial de los talleres de Cuenca, que retoman el estilo majestuoso de los marfiles de Madinat al-Zahra. Mientras tanto, no sabemos si estos talleres se instalaron en Madinat al-Zahira – el palacio de al-Mansûr y de sus hijos - ni en qué fecha emigraron a Cuenca. Es probable que estuvieran en manos de una misma familia, ya que la pieza más antigua que conocemos, datada de 1026, el cofre de Santo Domingo de Silos[1], lleva la firma de Muhammad ibn Zayyân y que la más reciente, el cofre de Palencia, datado de 1050 y dedicado al rey de Toledo al-Ma’mûn, está firmada por otro ibn Zayyân: ‘Abd al-Rahmân[2]. Es probablemente el primero que realizó el pixis de Narbona, como lo deja suponer la elegancia del follaje y la inscripción, ambos indemnes de esclerosis. Los marfiles de Cuenca sufrirán pronto, efectivamente, una falta de invención que los alejará de sus modelos cordobeses.

Estas cajas eran muy buscadas en el Occidente latino. Podían asociarse con la liturgia y servir de custodias (cajas donde se guardan las hostias) o relicarios, en una época en que el culto de los santos ocupaba un puesto central. Su carácter precioso, sus inscripciones enigmáticas las predisponían a ello. Numerosos son los cofres y los pixis de al-Andalus a los que siguen ligados nombres de edificios cristianos: pixis de la catedral de Zamora, de la catedral de Braga (Portugal), cofres de la iglesia de Fitero (Navarra), de la catedral de Palencia, de los monasterios de Leyre y de Silos. Este último comporta una placa esmaltada que muestra a Santo Domingo de Silos entre dos ángeles, de manera que el arte musulmán abre bruscamente paso al arte romano y las inscripciones en árabe y latín se yuxtaponen…

Un monje de San Pedro de Arlanza menciona en su crónica el rico botín de cofres de marfil tomado bajo la tienda de al-Mansûr, en la batalla de Medinacelli (1002). Fueron regalados al monasterio de San Pedro y expuestos en la capilla, en una viga colocada encima del altar, para ser «cristianizados». Verdadera o falsa, ya que el texto es tardío (1260), la anécdota hace medir hasta qué punto estos objetos eran estimados. Lo mismo ocurría en Francia, donde las catedrales de Bayeux, Sens y Narbona poseían relicarios de marfil de origen musulmán y que un armario de reliquias, colocado detrás del altar mayor, ofrecía a la devoción de los fieles.

[2] Museo arqueológico de Madrid.