Sudario de Cadouin

La tela está decorada en cada extremo con dos bandas de tapicería. La primera encadena discos con fondo verde que integran un cartucho bermellón con un florón. En los intervalos de esta serie se alojan palmetas amarillas. La segunda está compuesta por tres registros tangentes: el central repite la ornamentación de la primera franja. Los otros dos, con fondo negro, presentan una línea de escritura blanca cuyos trazos verticales definen intervalos regulares. Cada uno de estos compartimentos da lugar a un tallo inclinado, rematado por un botón rojo y blanco.

Este tejido se conserva en la abadía de Cadouin, en la región francesa de Dordoña, y fue considerado durante mucho tiempo como la Sábana Santa, la tela que habría cubierto el rostro de Jesús -o envuelto su cuerpo- tras su entierro. Es la tela que al entrar el apóstol Pedro en el sepulcro la mañana de la Resurrección vio "enrollada aparte en un rincón" y separada de las vendas, que también yacían en el suelo (Juan, XX, 7). Según la tradición de los monjes de Cadouin y de la Crónica de Alberic de Trois-Fontaines, escrita a mediados del siglo XIII, la reliquia fue a parar a manos de Ademar de Monteil, obispo de Puy, que la habría obtenido durante la toma de Antioquía durante la Primera Cruzada (1095-1099). Su primera mención fue publicada en 1214. La tela, que según se decía tenía poderes curativos, fue objeto de gran veneración en la Edad Media. Protegida en un relicario, a veces oculta y desplazada para sustraerla a la codicia, atrajo a la abadía a miles de peregrinos en camino hacia San Santiago de Compostela.

A comienzos del siglo XX, su autenticidad fue puesta en duda. Hacia 1930, el tejido fue examinado por Gaston Wiet, Director del Museo de Arte Árabe del Cairo. Este reconoció un tirâz de la época fatimí (una tela con una línea de escritura producida en los talleres reales), descifrando igualmente las inscripciones en árabe que contiene. Estas mencionan los nombres del califa al-Musta‘lî (r. 1094-1101) y del visir al-Afdal. El estilo decorativo de la pieza, con sus bandas ornamentales apretadas, cargadas de pequeños elementos, y su caligrafía cúfica, es característico de finales del siglo XI, al igual que la mención del nombre de al-Afdal, ministro de tres soberanos. La técnica textil, que consiste en insertar en un armazón de tela un tapiz decorativo -aquí realizado con tramas de seda sobre una cadena de lino- es también una invención de los Coptos de Egipto, que la desarrollaron a finales del siglo III. No desapareció hasta la caída de los fatimíes (1171). Probablemente traída por emigrantes, la volvemos a encontrar en la España musulmana en algunos tejidos de la época califal, en particular en el velo de Hishâm II[1]. También se señala su presencia en Shustar, en el Khuzistân iraní.

La participación de los textiles musulmanes en el culto de las reliquias en Occidente medieval es un fenómeno importante[2]. Su lejana procedencia y la rareza de sus inscripciones y motivos les conferían un carácter de autenticidad que nadie cuestionaba. Como el velo de Santa Ana conservado en Apt (Vaucluse), el sudario de Cadouin está relacionado por tradición con la toma de Antioquía (1098). Gracias a la veneración de la que fueron objeto, son los únicos tejidos fatimíes totalmente preservados. Tras conocer los resultados del estudio realizado por Gaston Wiet, el obispo de Périgueux ordenó la anulación de la peregrinación a Cadouin en 1934. La pieza se exhibe actualmente en una sala capitular del claustro de la abadía.

[1] El velo (almaizar) de Hisham II se conserva en Madrid, en la Real Academia de la Historia.

[2] En Asís, un velo fatimí de seda del siglo XII fue depositado en el relicario de San Andrés realizado en 1288. Otro tejido fatimí, con la inscripción del nombre del califa al-Hakim, que antaño formaba parte de los tesoros de Saint-Denis y de Notre Dame de París, habría sido traído de Palestina por San Luís (r. 1226-1270). El «sudario» de Cadouin, y el velo de Santa Ana de Apt, o el cinturón de la Virgen, conservado en la iglesia de Loches, o incluso la túnica de la Virgen (siglo IX, Bizancio u Oriente Próximo), conservada en la catedral de Chartres, han sido objetos de culto, ya que eran considerados como reliquias.

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