Aguamanil de la iglesia de Milhaguet

Este pequeño recipiente de cristal de roca se conservaba en la iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen de Milhaguet[1]. Posee la forma de un aguamanil con sección ovalada, dotado de un cuello bastante alto y un pico vertedor de tamaño reducido. Por ambos lados, se ve un águila con las alas desplegadas cruzadas por una banda decorativa. El rapaz se posa sobre un tallo bífido unido a una hoja que apunta hacia abajo, como un lejano recuerdo del árbol de la vida persa. La parte superior del frasco y del cuello incluyen palmetas de contorno cincelado.

Durante mucho tiempo, la montura de metal se compuso de dos partes distintas reunidas en épocas diferentes. La primera, de plata cincelada, probablemente ejecutada en el siglo XIII por orfebres de Limoges, se limitaba a una tapa con forma almendrada, un asa con forma de serpiente y un largo cuello unido por bandas a la base. En el siglo XVII, la pieza fue colocada sobre un pie antiguo de cobre dorado, cuya tubuladura ostentaba un nudo de de cristal de roca. Sobre la base circular, los medallones representaban escenas de la vida de Jesucristo, la Virgen María y de varios santos, como San Esteban de Muret, fundador del orden monástico de Grandmont[2]. Este aguamanil procedente de Próximo Oriente fue utilizado como recipiente para óleos[3] durante la liturgia cristiana.

Antes de figurar en la iglesia de Milhaguet, aparecía en el inventario de 1666 del tesoro de la rica abadía de Grandmont. La orden monástica de Grandmont fundada por Esteban de Muret a finales del siglo XI gozaba de gran renombre en la Edad Media. Recibió importantes donaciones, en particular, de la familia de los Plantagenet cuyos príncipes reinaban a la vez en Inglaterra, Aquitania y Limosino. Se sabe que Ricardo Corazón León[4] viajó a Palestina durante la tercera cruzada. Cabe preguntarse si el aguamanil está vinculado con esta expedición o si llegó a Francia gracias al comercio establecido entre el Occidente latino con Oriente, a través de Venecia y San Juan de Acre. En cualquier caso, la antaño poderosa orden de Grandmont tan sólo contaba con algunos monjes en el siglo XVIII y fue suprimida por el Papa y el rey de Francia. La abadía de Grandmont fue cerrada y su tesoro se dispersó en 1790.

El aguamanil presenta todas las características de  una obra fatimí. Ornamentación tallada y grabada, dispuesta simétricamente y adornada con un pequeño número de motivos espaciados, tal vez vinculados con Irán. Aparecen estas características en otros ejemplares fatimíes, como el del Palacio Pitti, en Florencia, o el de la catedral de Fermo (Italia), o incluso en el aguamanil de Saint-Denis (veáse ficha). Numerosos recipientes de cristal de roca, en su mayoría de factura fatimí, se conservan hoy en día en los tesoros de numerosas iglesias; a menudo servían de relicarios[5].

El enciclopedista al-Birûnî (973-1050) consideraba al cristal de roca –un cuarzo muy puro-, como «la más preciada de las piedras». «En su obra Kitâb al-jawâhir vinculaba su valor a su nitidez y al hecho de combinar dos de los cuatro elementos: aire y agua». Mediante este juicio transluce la teoría de los cuatro elementos constitutivos del Mundo (el Fuego, el Aire, el Agua y la Tierra), estimada por la filosofía aristotélica ampliamente adoptada tanto por la filosofía islámica, como por la medicina y la alquimia medievales. En las religiones musulmana y cristiana, las materias brillantes, puras y nítidas eran consideradas aptas para evocar a Dios, Él mismo Luz (Nûr 'ala Nûr, Lumen de Lumine).

R.G.