Muro de una sala de recepción con fuente

Este muro de una sala de recepción (qâ‘a) que pertenecía a una casa damascena se constituye de hileras alternadas de mármol y piedra de colores contrastados, en el centro de las cuales se encuentra una hornacina con muqarnas. Tres de los paneles del muro, así como los medallones colocados sobre el arco de la hornacina, están decorados con dibujos geométricos incrustados de mortero polícromo, mientras que los tímpanos están grabados con ramos de tulipanes y claveles que salen de un jarrón. Tapizan la hornacina azulejos de cerámica con motivos florales, mientras que la pequeña fuente que se encuentra delante de ella es una copia de un original dañado. La identificación de la casa a la que pertenece este muro es incierta, ya que ésta ha sido demolida. La única certeza es su fecha (1639-40), inscrita sobre el muro oeste de la sala.

La importancia de este muro viene del hecho de que es uno de los raros ejemplos intactos que datan de la primera mitad del siglo XVII. Es esencial para la cronología de las técnicas decorativas damascenas, sobre todo porque sólo existe, según estudios recientes[1], una docena de ejemplos para el período 1610 − 1690. Por otra parte, el conjunto de este muro representa la evolución del estilo de las casas damascenas en el siglo XVII, donde numerosos elementos de la antigua tradición geométrica subsisten todavía al lado de nuevas formas. Así, la incrustación de mortero polícromo es una técnica que se desarrolló hacia finales de la época mameluca, primero en El Cairo[2] y posteriormente en Damasco, donde florece particularmente y sobrevive hasta una época tardía. Este mortero, que consiste en pigmentos mezclados con cera que se incrusta en la piedra o en el mármol grabado, produce un efecto de mosaico. Fue en el siglo XVIII cuando esta técnica se propagó en varias ciudades de la región, como Hama[3] y Saida[4], pero está totalmente ausente en Alep, donde la preferencia se sitúa en las decoraciones de piedra grabada en relieve.

Las incrustaciones de la hornacina pertenecen a los raros ejemplos datados del siglo XVII. Pueden compararse con las que se encuentran en las fachadas interiores de la tumba de Saladino en Damasco, realizadas en el momento de la restauración de 1617-18. En los dos casos, las configuraciones geométricas mamelucas se emplean junto a las nuevas formas florales otomanas, como el tulipán y el clavel, que se instalan en el repertorio decorativo a partir de finales del siglo XVI. Este nuevo estilo, igualmente evidente en los azulejos de cerámica de la hornacina que son de fabricación local, fue introducido en Damasco en las primeras construcciones otomanas, como lo demuestran el mimbar de la mezquita Sinân (1591) y un muro actualmente en el museo nacional de Damasco, proveniente de la mezquita Lâlâ Mustafa Pacha (1566), destruida.

[2] El Cairo, mezquita Abû Bakr ibn Muzhir, 1479.

[3] Hama, palacio ‘Azm.

[4] Saida, palacio Debbané.