Reliure de coran

Cette reliure protégeait un coran non daté, signé du calligraphe ‘Abd al-Rahmân. Elle se compose de quatre plaques d’or reliées par des charnières de largeurs variables, faites de fils d’or enroulés sur des tiges reliées par des perles d’or, maille articulée favorisant une ouverture souple et aisée de la reliure. Les plats supérieur et inférieur, de même format, présentent un décor similaire. Une bordure en léger relief, meublée de deux rangs de rubis aux angles ponctués d’émeraudes triangulaires, encadre le champ central presque cruciforme. Celui-ci est ponctué d’un semis de rubis et d’émeraudes sur un fond couvert d’un réseau de rinceaux aux feuilles et aux fleurs délicatement ciselées, donnant naissances à des grenades. Au centre, sur une mandorle en jade gris, se développent des rinceaux agrémentés de fines feuilles et de larges fleurs au cœur orné de sept rubis.

Le décor du rabat reprend celui des plats, simplifié. Le recouvrement pentagonal, dépourvu de toute incrustation, présente une composition à mandorles polylobées à appendices, rappelant le décor de certaines reliures et de tapis. Il s’organise le long d’un double axe de symétrie à partir de deux brins entrelacés issus des angles. La surface s’orne d’un décor tapissé d’arabesques ponctuées de feuilles et de fleurs gravées, dont le fond est guilloché, contrastant avec l’intérieur lisse des médaillons. Le revers est couvert d’une mince feuille d’or ajourée, ornée au centre et dans les écoinçons de médaillons fleuris au décor gravé et guilloché sur une doublure de soie bleue.

Le décor d’incrustation de cette reliure témoigne d’une esthétique caractéristique de la seconde moitié du XVI^e siècle. L’incrustation de l’or et des pierres dans le jade est très caractéristique du règne de Soliman (r. 1520-1566). De petites cupules sont creusées dans la pierre afin de recevoir la collerette d’or aux pétales striés dite gül resmi (en forme de rose) et des feuilles en forme d’amande au traitement similaire. Cependant, certains procédés mis en œuvre sont plus anciens et communs avec l’Occident, telles les bâtes, réceptacle de métal travaillé pour accueillir des incrustations, que l’on rencontre souvent sur des reliures orfévrées ou des reliquaires (reliquaire de sainte Foie de Conques, 985).

Une autre spécificité de cette production, également présente sur des pichets ou des gourdes (matara), réside dans le travail du fil d’or, qui est strié de manière à créer l’effet obtenu par la technique du filigrane. Cette application est  aussi connue dans le monde byzantin, par exemple sur la Pala d’Oro[1].

Ce goût pour les incrustations n’est pas limité au monde turc, on le rencontre jusqu’en Inde et en Iran. Un grand nombre d’artistes présents dans les ateliers impériaux étaient Iraniens, on leur doit l’invention de certains styles décoratifs dans le domaine de la peinture, qui se diffusèrent ensuite dans les arts décoratifs, céramique, orfèvrerie… C’est également à travers des objets que les goûts et les modèles se répandirent ; lors du sac de la ville de Tabriz par les Ottomans en 1514, les objets du trésor des Safavides, qui comportait beaucoup de porcelaine chinoise, furent rapportés à Topkapi, concourant à créer une nouvelle esthétique au sein de l’Empire. Ces porcelaines étaient parfois enrichies dans les ateliers du palais de montures d’or ornées de pierreries.