Tumba del sultán al-Nasîr Hasan

Esta tumba, terminada un año después de la muerte del sultán, es la más grande del Cairo. Forma parte de un complejo formado por una mezquita y cuatro madrasas. El texto de waqf detalla sus funciones: está dedicado a las ciencias religiosas, a la realización de rituales o para la educación. Su planta cuadrada con cúpula está documentada en El Cairo desde la época fatimí [1] (969-1171). Heredado de los templos del fuego pre-islámicos, conocidos desde el siglo X en Irán samánida, se extendió por todo el mundo islámico.

Ubicada detrás del îwân de oración de la madrasa, se accede a ella por una puerta de bronce. Esta disposición es inédita en El Cairo: los fieles que oran en el îwân están de frente a la Meca y frente a la tumba. Esto no es algo anodino desde el punto de vista simbólico, dadas las dificultades a las que al-Nâsir tuvo que enfrentarse para imponer su autoridad política. Algunos edificios utilizan esta misma disposición. En el Santo Sepulcro de Jerusalén (siglo IV dC.), la tumba de Jesús está alineada con el santuario. En Anatolia, la Cifte Minareli, madrasa de Erzerum (1253) presenta la misma disposición, así como la mezquita otomana de Mahmud Pacha tres siglos más tarde (Estambul, 1567).

El mausoleo está en saledizo con respecto al complejo. Sus tres fachadas libres reflejan el espíritu general del recinto: muros macizos rematados con una cornisa de mocárabes, a su vez coronada por almenas. La tradición egipcia es dominante: la cornisa recuerda las antiguas gargantas. En cuanto a los merlones que existían en la arquitectura asiria, aparecen ya en la época abasida en Irak[2] y en los edificios tulunidas y fatimíes[3] del Cairo. La disposición de los muros es tripartita. Dos niveles de nichos superpuestos flanquean el espacio central ocupado por un óculo inscrito en un cartucho rectangular. Unas columnas con bases y capiteles con mocárabes adornan las esquinas de la fachada. El ritmo así creado es emblemático de la arquitectura mameluca. Los mocárabes, los arcos moriscos de inspiración magrebí[4], los vanos geminados y el mosaico de cerámica iraní revelan el peso de las influencias extranjeras.

El interior se organiza en torno a la zona central que alberga el cenotafio de mármol detrás de un recinto en claraboya. Está vacío, ya que cuerpo del sultán no fue encontrado tras su asesinato.

Al igual que en el îwân de la madrasa, las paredes están cubiertas con paneles de mármol rectangulares polícromos, característicos de la ornamentación mameluca. Están dispuestos en alternancia con vanos rematados por tímpanos con motivos radiales. El arco del mihrâb cae sobre dos columnas pareadas. El interior del nicho está revestido de mármol dispuesto en tres registros de nichos superpuestos. La zona superior, por encima de la banda de inscripciones, está muy bien resaltada por las yuxtaposiciones polícromas del mármol. Es interesante señalar que en Italia, los edificios del Trecento utilizan también esta decoración[5]. A este primer nivel, que repite el esquema de los decorados bizantinos y luego omeyas, le sigue una banda de madera tallada e inscrita con grandes letras talladas y pintadas de blanco, claramente legibles.

La zona de transición entre la sala cuadrada y la cúpula es muy alta, siguiendo una tendencia que comenzó en la época fatimí[6]. Originalmente, estaba constituida por trompas, un elemento arquitectónico de origen iraní, conocido en El Cairo desde la época tulunida (finales del siglo IX). El desarrollo de las zonas de transición a lo largo de los siglos dio lugar a las elaboradísimas zonas del periodo mameluco. Una cúpula bulbosa coronaba el edificio, la cual se derrumbó en 1662, y fue sustituida por la actual, colocada sobre albanegas y seis filas de mocárabes de madera.

[1] Voir entre autres exemples le cimetière du Moqattam au sud-ouest de la citadelle du Caire, où sont situés plusieurs mausolées dont celui de l’imâm ayyubide Shafa’i (1211), ou encore celui d’Assouan d’époque fatimide. Beaucoup ont été restaurés, notamment à l’époque mamluke.

[2] Palacio del Jawsaq al-Khaqani, Irak, Samarra, siglo IX.

[3] Mezquitas de al-Azhar (969-973) y de al-Hakîm (990 y 1013).

[4] À mettre en rapport avec le minaret de la madrasa d’al-Nâsir Muhammad, fin du XIIIe siècle, créant la symbiose entre l’architecture almohade et l’art égyptien d’héritage fatimide et qui, selon certains auteurs, aurait été réalisé par des artisans d’Afrique du Nord.

[5] Catedral Santa Maria Dei Fiore, 1296-1436, Italia, Florencia.

[6] Mausolée de Sheikh Yunus, Cimetière de Bâb al-Nasr, Égypte, Le Caire, déb. XIIe siècle.