Complejo arquitectónico de Qusayr Amra (pequeño castillo rojo)

Cabe incluir este pequeño conjunto arquitectónico de uso privado, parte una propiedad sin duda más vasta, al grupo de los llamados «castillos del desierto», una serie de edificios omeyas levantados en el territorio de la Gran Siria, que constituyen los escasos vestigios que han sobrevivido de la arquitectura civil de la época. La ubicación de estos castillos fuera de los grandes centros urbanos refleja la perpetuación del movimiento de desarrollo de las zonas rurales de carácter agrícola iniciado en el periodo bizantino. Se han descubierto sistemas de irrigación que servían para proporcionar agua a los núcleos en que transcurría la vida, por ejemplo, a los baños, a menudo presentes en este tipo de complejos. En Qusayr Amra, verbigracia, el agua se hacía llegar a los baños mediante canalizaciones de barro cocido desde un sistema hidráulico, cuya noria seguramente era accionada mediante tracción animal, situado a pocos metros de la entrada del edificio. En la misma región, el hammam al-Sarakh, un pequeño edificio de bella construcción, estaba destinado igualmente a uso privado.

Una sala de audiencias formada por tres naves con bóvedas de cañón conforma el espacio más amplio de este complejo; su planta basilical recuerda la arquitectura bizantina. En la nave central de esta sala, se distingue una alcoba; al sur de la sala, hay dos espacios laterales (probablemente, salas para audiencias privadas). Esta solemne sala servía de vestuario (apoditerium) y precedía, según un esquema que seguía los modelos de baños romanos antiguos, a la sala fría (frigidarium), la sala templada (tepidarium), con bóveda de arista y suelo sobreelevado para permitir la circulación de aire caliente, y, por último, a la sala caliente (caldarium), con cúpula sobre pechinas. Al final, se hallaban las salas de calefacción y un estanque.

La decoración prima la utilización de los modelos romanos antiguos. El suelo de los pequeños ábsides de la sala de audiencia está cubierto de mosaicos, de los que sólo han llegado hasta nosotros algunos vestigios. Las paredes, con láminas de mármol hasta 80 cm del suelo, como en la decoración arquitectónica bizantina, presentan en su parte superior una abundante decoración figurativa pintada al fresco.

La iconografía aborda gran variedad de temas -tales como el entretenimiento teatral, que evoca las fiestas romanas dedicadas a Venus y Baco; escenas de caza, con clara influencia del Irán sasánida; escenas de baños; figuras aisladas (artesanos trabajando, alegorías, bailarinas, animales, rostros)...-, todos los cuales corresponden a la función de este lugar, dedicado al esparcimiento del soberano. Por el contrario, el célebre fresco de la sala de audiencias conocido como «La familia de los reyes», tiene un programa decorativo con un registro diferente, ya que su finalidad es la afirmación del poder del soberano musulmán frente a sus rivales. Esta glorificación del poder se halla presente igualmente en la escena de la alcoba, frente a la entrada del edificio, aunque esta escena es ciertamente mucho más convencional, ya que representa al príncipe en el trono, rodeado de dos dignatarios.

La cúpula de la sala caliente está decorada con la primera representación de la constelación y los signos del zodíaco que se conoce en el mundo árabe.

El estilo adoptado para representar las figuras debe muchos a otros núcleos artísticos del mundo mediterráneo. Las opulentas mujeres desnudas, con el cuerpo realzado de marrón, recuerdan el arte copto[1]; sus refinados peinados, las representaciones propias de Palmira[2]; y sus pequeños rostros con grandes ojos, al arte parto, sasánida[3] y también copto.

En definitiva, Qusayr Amra constituye un auténtico reflejo del nacimiento del arte islámico en la época omeya, por la confluencia de influencias romanas, coptas e iranias, y caracteriza a una nueva civilización en busca de legitimidad, que sienta las bases de una renovación estética y artística.

[1] Véase, por ejemplo, el fragmento del tapiz «con cabeza de bailarina, de lino y lana, siglo V, París, Museo del Louvre, inv. X.4849. .

[2] Busto de Ummayat, hija de Yarhal, segunda mitad del siglo II d.C., París, Museo del Louvre, inv. AO 2196. Foto en: http://cartelfr.louvre.fr/cartelfr/visite?srv=rs_display_res&langue=fr&critere=Buste+de+Ummayat&operator=AND&nbToDisplay=5&x=0&y=0