Iglesia de Germigny-des-Prés

La decoración del ábside oriental es el único testimonio del arte musivario que se conserva de la época carolingia en Francia, y en todo Occidente salvo Italia. Después de su exhumación en 1847, la restauración consistió principalmente en consolidar el mosaico y colmar las lagunas, sobre todo en los fondos dorados, sin alterar su autenticidad, aunque se reconstruyó la bóveda en la que se hallaba. En cambio, los fragmentos descubiertos in situ en el tramo derecho anterior al ábside (alas de serafines y follajes) desaparecieron durante las obras de reedificación y sólo se conocen por apuntes. La decoración sumamente fragmentaria de las arquerías se completó con florones de estilo oriental que no están atestiguados.

Al igual que en Aquisgrán, hay que buscar las fuentes de inspiración en obras de los siglos V y VI en Roma y sobre todo Rávena. Incluso puede que los materiales procedan, como en la capilla palatina, del pillaje de monumentos paleocristianos.

El mayor interés de esta obra reside sin embargo en su inusual iconografía, reflejo de las creencias teológicas de Teodulfo. A la base del mosaico un letrero le atribuye la paternidad de la obra: “Mira el santo Oráculo y los querubines, contempla el esplendor del Arca de Dios y, ante esta visión, trata de conmover con tus oraciones al Señor del Trueno y ten presente en tus oraciones el nombre de Teodulfo[1]”. En vez de un Cristo en majestad, el cascarón del ábside oriental representa el Arca de la Alianza: un cofre colocado sobre parihuelas. La escena reproduce fielmente la disposición del Sanctasanctórum del Templo de Salomón que describe el Antiguo Testamento (1 Reyes 6). El Arca revestida de oro apenas destaca sobre el fondo dorado de la parte inferior y descansa sobre un espacio azulado en forma de paralelogramo; encima, dos figuras de ángeles simétricas, con las alas desplegadas y las manos abiertas en signo de adoración. Otros dos ángeles monumentales, de pie en el suelo, ocupan la parte frontal y superior del cascarón. Enmarcan la mano de Dios sobre fondo de cielo estrellado, siguiendo la disposición del Templo donde las “alas de los querubines se tocaban una a otra en medio del edificio”. En la misma postura simétrica, apuntan al Arca con el dedo índice y con la otra mano hacen un gesto de bendición. Una banda oscura, sinuosa, separa la zona celeste del fondo dorado.

Este programa iconográfico refleja la iconofobia de Teodulfo, recogida en una obra de la que fue sin duda el principal redactor: los Libros carolinos. Es difícil saber hasta que punto Carlomagno compartía este rechazo relativo de las imágenes, que no logró imponerse. Por ello, en algunos estudios, cualquier detalle figurado toma un significado: la zona azulada bajo el Arca se interpreta como una representación del Jordán y los cuatro grupos de tres ondas de la banda de separación como las doce piedras tomadas del Jordán con las que Josué levantó un monumento en Guilgal. También los cabrilleos en el suelo representarían las doce piedras que erigió en medio del Jordán para marcar el paso del Arca. Conviene no obstante ser prudente, algunos detalles parecen bastante convencionales y poco significativos, y no olvidar las restauraciones. Algunas hipótesis carecen de fundamento para ser realmente convincentes, como el Arca vacía que anuncia los tiempos futuros o la presencia de la mano de Cristo en lugar de la de Dios. La traza vertical en la palma representaría la llaga de la Crucifixión, una imagen que sería excepcional y cuya autenticidad es dudosa puesto que la restauración de la mano fue muy importante.