Iglesia de L’Hôpital Saint-Blaise

Etapa de una de las rutas francesas del camino de Santiago, el pueblo de L’Hôpital Saint-Blaise conserva una iglesia románica del siglo XII con curiosos elementos hispanoárabes. La iglesia pertenecía antiguamente a un conjunto hospitalario edificado por los canónigos de la abadía de Santa Cristina de Somport para acoger y cuidar a los peregrinos. 

Encontramos numerosas referencias al Oriente. La nave y el crucero forman una cruz griega, en cuyo centro se alza una torre de planta octogonal. Las ventanas adornadas con sencillas celosías de piedra parecen rendir homenaje a los vanos enrejados de mármol de las mezquitas de Damasco y Córdoba. Arcos lobulados coronan los vanos del ábside y de la torre. El aparejo de los muros, los resaltes de los pilares, el voladizo de los arcos fajones parecen imitar la construcción de ladrillo tan familiar para los musulmanes.

Es sin embargo la pequeña cúpula nervada de la torre central la que constituye la herencia más directa de la arquitectura musulmana. La bóveda descansa sobre dieciséis arcos que se cruzan sin pasar por el centro y forman una estrella de ocho puntas. El centro, que queda libre, dibuja un octógono sin ornamentación. Los ejemplos más antiguos de este tipo de bóveda son las cuatro espléndidas cúpulas edificadas hacia 963 por orden del calife al-Hakam II en la mezquita de Córdoba: la de la Capilla de Villaviciosa y las tres que cubren la maqsura delante del mihrab. No se conoce ninguna bóveda de este tipo en ningún otro lugar en esta época[1]. Los arquitectos de la época califal fueron probablemente quienes inventaron este procedimiento que permite reforzar la estructura de la bóveda dando a la parte central un diseño elegante. Desde Córdoba tendrá una sorprendente difusión.

Este tipo de bóveda aparece de nuevo en Toledo hacia el año mil en la pequeña mezquita de Bab al-Mardún (hoy iglesia del Cristo de la Luz) y hacia 1036 en la sala de oración de la Casa de las Tornerías. En la época de los reinos de Taifas, una imponente cúpula nervada cubre el oratorio de la Aljafería de Zaragoza (finales del siglo XI). Bajo los almorávides (1056-1147) emigra hacia África del Norte. La encontramos en la gran mezquita de Tlemcén (1082-1136) y la Qarawiyin de Fez (ca. 1135).

Fuera del mundo islámico, que prefiere de ahora en adelante las bóvedas de mocárabes, la bóveda de arcos entrecruzados se difunde, sin duda llevada por talleres mozárabes ambulantes, en la España cristiana, en especial por Castilla y Aragón. Aparece en Burgos, en la capilla del monasterio cisterciense de Las Huelgas y en Navarra, en la capilla de planta octogonal de Torres del Río. Así como en otros lugares. El pequeño templo de L’Hôpital Saint-Blaise, del otro lado de los Pirineos, sería el punto más septentrional de su difusión.

Esta técnica de construcción se seguirá empleando en España durante la época gótica, aunque sin que sea visible la referencia al islam. Los arquitectos españoles renacentistas multiplicarán los cimborrios para cubrir el crucero: cúpulas nervadas rematadas por un lucernario iluminado por vanos laterales.

El último ejemplo conocido data del siglo XVII y se encuentra en Italia, en la iglesia de San Lorenzo de Turín. Se trata de un magnífico lucernario sostenido por arcos entrecruzados que su arquitecto, el padre Guarino Guarini, diseñó y realizó tras un viaje de estudios en España.