Caza de Bahram-Gour

La tela conservada en la iglesia de Saint-Calais representa, en un fondo azul verdoso oscuro, una escena de caza. La escena figura en medallones compuestos de yemas de loto estilizadas y rodeadas de trenzados. En el interior de los medallones, a ambos lados de una palmera que ocupa la parte central, un cazador a caballo, ataviado con un traje iraní y un casco sasánida, apunta con su flecha un onagro y un león. Alrededor de la escena principal, se observan cérvidos, pájaros y perros. El espacio entre los medallones está decorado con rombos compuestos de entrelazos vegetales, que se terminan con florones.

Esta representación escenifica un episodio de la vida del soberano, Bahram-Gour, cuyo reino se extendió de 420 a 438, que consiguió tocar con una sola flecha un onagro y un león que intentaba devorarlo. Este episodio lo relata, por primera vez, el historiador árabe Tabari (838-923), que nos informa de que Bahram-Gour exigió que se representase la escena en uno de sus apartamentos. Este tipo de escena de caza, que representa a un caballero, fue utilizado en Bizancio para expresar la glorificación del triunfo imperial.

Los talleres imperiales de Constantinopla nos ofrecen un número incomparable de objetos que fueron confeccionados allí. La calidad y la reputación de las sederías de los talleres constantinopolitanos se conocían incluso fuera de las fronteras del imperio, gracias a los presentes enviados por los emperadores bizantinos a otros soberanos. Decoradas con motivos zoomorfos, algunas sederías llevan incluso inscripciones que daban informaciones importantes sobre los comanditarios. Citemos, a título de ejemplo, la sala del museo diocesano de Colonia, que menciona a Basilio II y Constantino VIII, o la tela púrpura de Aquisgrán, encontrada en la tumba de Carlomagno, que lleva el nombre de dos funcionarios imperiales y del taller del Zeuxippe, cerca del Gran Palacio en Constantinopla. Hay que mencionar también, aunque estén desprovistos de inscripción, el sudario de San Germán de Auxerre, adornado de grandes águilas, y la seda del tesoro de la catedral de Bamberg, que representa quizás a Basilio II triunfador en un caballo, mientras que dos alegorías femeninas le ofrecen el casco y la corona. Los motivos paganos provenientes de la mitología clásica decoran a menudo las sederías, así como los objetos de vidrio y metal bizantinos. Algunos bellos ejemplos se conservan en el tesoro de San Marcos en Venecia.

Diez tejidos y cinco fragmentos que representan el mismo tema que la tela de la iglesia de Saint-Calais se conservan en diferentes colecciones. Citemos, entre otros, el tejido del tesoro de San Ambrosio en Milán, que cubrió el altar de oro de Volvinius, fragmentos de un tejido conservados en el museo San Rémi de Reims, que sirvieron de relleno al cojín de San Rémi, o incluso un fragmento conservado en el tesoro de la catedral de Sens, asociado a las reliquias de San Filiberto.

La suntuosa tela de la iglesia de Saint-Calais debió ser utilizada en el momento del traslado de los restos de Saint-Calais de Francon II, obispo de Le Mans (816-832), o bien en 837, cuando los monjes que se iban de la abadía de Anisole se llevaron a Saint-Calais los objetos más preciados.