Cuadrante solar

Este cuadrante solar está fragmentado, tan sólo se conserva algo más de la mitad. La fractura está situada justo a la izquierda del meridiano. Las inscripciones que contiene están realizadas en elegante cúfico florido, marcando, por ejemplo, los puntos cardinales. El gnomon (varilla vertical), actualmente desaparecido, estaba situado en el orificio situado sobre la línea norte-sur, y su longitud está indicada por el radio del círculo que hay a la derecha del meridiano. El orificio ha sido forzado por el gnomon hasta el extremo de que su centro ya no está sobre el meridiano. Un segmento perpendicular al borde derecho del cuadrante solar –que representa la dirección Este-Oeste– pasa, si se prolonga, por este agujero. Las palabras “Este” (al-masriq) y “Oeste” (al-magrib) están marcadas sobre la pieza, mientras que las líneas de sombra en el solsticio de verano, los equinoccios y el solsticio de invierno no tienen inscripción. Sí la tienen las líneas horarias: âjir al-ûlà (fin de la primera –hora-), âjir al-tâniya (fin de la segunda –hora-), etc. La curva junto al borde izquierdo del cuadrante solar indica el momento de la oración de al-zuhr (primera del mediodía). Se puede presumir que, originariamente, el cuadrante solar también contenía una curva para la oración de al-‘asr (primera de la tarde). En el extremo derecho del cuadrante aparece una inscripción con el nombre Ahmad ibn al-Saffâr, astrónomo de cierta fama que trabajó en Córdoba en torno al año 1000.

Se trata del cuadrante solar firmado datable más antiguo de los conservados. Pertenece al tipo de cuadrante solar horizontal clásico, conocido desde la antigüedad griega y romana. Este tipo de cuadrante fue transformado por los musulmanes, incluyéndole algunas novedades como la incorporación de nuevos trazados que orientasen en los momentos de oración. Los tratados más antiguos sobre gnomónica se remontan al siglo VIII, aunque los primeros ejemplares de cuadrantes musulmanes datados son anteriores al año 1010. Actualmente se conservan ocho relojes de sol andalusíes que, en términos generales, presentan bastantes defectos de construcción achacables a una por el momento no muy bien contrastada inferioridad técnica respecto a otras áreas del mundo musulmán. Los astrolabios, por el contrario, eran más precisos.

Ahmad ibn al-Saffâr (m. 1034-1035) fue un astrónomo de cierto renombre, conocedor de la Geografía de Ptolomeo y discípulo de Maslâma al-Mayriti (“el de Madrid”, aunque su residencia habitual fue Córdoba, m. 1007). Con la caída del califato de Córdoba se produce la dispersión de la gran escuela de Maslâma al-Mayriti, y su discípulo Ibn al-Saffâr se refugió en la corte taifa de Muyâhid de Denia.

Se pueden citar algunos cuadrantes solares de la misma época que presentan numerosos puntos en común con éste, tales como el descubierto en Madînat al-Zahrâ’, ciudad palatina de los califas omeyas[1], y el conservado en el Museo de la Alhambra, éste completo[2].

[2] Granada, Museo de la Alhambra, inv. 3059. Véase: Las Andalucías. De Damasco a Córdoba, 2000, p. 245, nº 249.