Beato de Liébana

Un centenar de imágenes de colores vivos, que muestran una estilización sorprendentemente “moderna”, acompañan el famoso Comentario al Apocalipsis escrito en el reino de Asturias por el monje Beato de Liébana en el último cuarto del siglo VIII. Esta obra hace época en la exégesis joánica occidental pero también en la iconografía medieval, como atestiguan los manuscritos iluminados entre finales del siglo IX y principios del siglo XIII. Sin embargo de la veintena de copias que se han conservado, tan sólo el Beato de Saint-Sever vio la luz al norte de los Pirineos, en el scriptoriumrománico de Saint-Sever bajo el abadiado de Gregorio de Montaner (1028-1072). Podemos afirmarlo gracias a la representación de la iglesia landesa en el mapamundi (f. 45bis-45 ter) y la mención de un Gregorius, abba nobilis (f. 1). También cabe destacar que un tal Stephanus Garsia Placidus dejó huella de su nombre en este códice en el que distinguimos cuatro manos de artistas y tres escrituras distintas. Por ejemplo, dos pintores se repartieron a medias el cuadro solemne de la Adoración de Cristo por los ángeles, los veinticuatro ancianos y los cuatro seres vivientes (f. 121v-122) que presenta indudables analogías con el tímpano de la iglesia abacial de Moissac (Tarn-et-Garonne, hacia 1125). Tradición y modernidad, rasgos románicos e influjos del estilo gráfico mozárabe desarrollado por los cristianos de España bajo la dominación musulmana se funden en una obra maestra que logra una afortunada síntesis de elementos procedentes de distintos horizontes en el tiempo como en en el espacio: la monumentalidad clásica de la Adoración de los Magos (f. 12) se combina con la simplificación de las formas que evocan las montañas (f. 51v). Los animales que simbolizan los grandes Imperios (f. 51) no son específicamente hispánicos sino que remiten a la ilustración del De rerum naturis de Raban Maur iluminado hacia 1030 en Montecasino (ms. 132), así como la soldadesca feodal a lomo de monturas maléficas (f. 148v); también de sello occidental la página tapiz de entrelazos francosajones (f. 26), mientras que la orla de arbustos con pájaros (f. 52v) o las fieras en el interior de medallones (f. 198) recuerdan los tejidos sasánidas. La fisonomía más septentrional de la Babilonia triunfante (f. 52v) se enmarca sobre fondo de arquitectura clásica a la romana (f. 145). Las víctimas de las langostas diabólicas (f. 145v) con cabeza de esfinge se debaten sobre fondos de cuadros de colores como juglares románicos. En cambio la magnífica miniatura de folio entero que representa la lucha entre el Pájaro divino y la serpiente se inspira de una antigua leyenda oriental recuperada por la exégesis cristiana (f. 13). Por último, la Jerusalén celeste de estructura cuadrangular revela su geometría interior mediante el empleo típicamente románico de la perspectiva abatida que deja ver las figuras hieráticas de los apóstoles enmarcadas en arquerías de medio punto.