Tratado de cirugía

Nacido en Medina al-Zahira en España, tal y como indica su nombre (al-Zahrâwî), el autor de esta obra, conocido en Andalucía con el nombre de Abulcasis (936-1013) es uno de los autores árabes más célebres en el campo de la cirugía. Fue el médico personal de los califas Abd al-Rahmân III y al-Hakam II, pero su reputación se debe principalmente a sus numerosos escritos, como por ejemplo: Al-maqâla fî al-‘amali bi al-yad (Tratado para el trabajo manual), Tafsîr al-akyâl wa al-awzân (Comentario sobre las medidas y los pesos) y el afamado Kitâb al-Tasrîf que trata sobre cirugía, belleza, dosificaciones de medicamentos y elaboración de remedios. La obra se basa en textos griegos traducidos en árabe, principalmente los del bizantino Pablo de Egina, que el autor cita en los últimos capítulos de su obra, así como Glinus, el judío Mussa ibn al-Azzaz, Ahmad ibn Hanna, Ibn Jaljal, Ibn Massawi, Yahya ibn Jabar y Abû ‘Abd Allâh Muhammad al-Susî.

Como trigésimo volumen de una enciclopedia médica (de la que no se conservan todos sus volúmenes), este tratado de cirugía ilustrado es uno de los más difundidos. Se conocen numerosos volúmenes producidos entre los siglos XII y XVIII. Este tomo, de trescientas veintinueve páginas, incluye una portada dorada de color rojo. El texto está salpicado con representaciones de instrumentos quirúrgicos resaltados en rojo y amarillo. La escritura está realizada en tinta negra, al igual que los puntos diacríticos, los signos ortoépicos y la escasa vocalización. Los títulos también aparecen en negro, pero su tamaño es mayor.

Los folios 157 y 158 forman parte de un capítulo reservado a la cauterización: dos representaciones de cauterios (varillas metálicas cuya extremidad se calentaba para cauterizar los tejidos y evitar infecciones) aparecen frente a imágenes de tijeras. El autor aborda también en este volumen la cuestión de la amputación, los cuidados dentales, la obstetricia, las fracturas y luxaciones… los dibujos de este manuscrito constituyen un verdadero compendio de medicina, una especie de listado de los instrumentos quirúrgicos utilizados y conocidos en el Mediterráneo en la época medieval.

Hay que reseñar que esta obra fue objeto de numerosas traducciones, como la hebrea realizada en Marsella en 1258 por un médico judío originario de España, Shem-Tov ben Isaac de Tortosa, o la turca dedicada al sultán otomano Mehmet II, redactada en 1465 por el médico Sharaf al-Dîn ‘Alî, y también extensamente ilustrada. La obra fue traducida también al latín a partir del siglo XII en Toledo por Gerardo de Cremona. Acompañó el desarrollo de la cirugía en Europa a partir del siglo XIII y sirvió de manual de referencia en todas las universidades durante más de 500 años. Se contabilizan no menos de diez ediciones latinas entre 1497 y 1544. La obra llegó a publicarse en latín en Oxford en 1778.

Se conservan otras copias de este manuscrito, más completas, en la biblioteca al-Hassania de Rabat.