Élément de balustrade (darbuz)

Ce panneau faisait partie d’une balustrade, élément architectonique qui, dans l’architecture maroco-andalouse, délimitait les galeries des étages donnant sur le patio à ciel ouvert des édifices civils et religieux. Le bois est tourné : cette technique d’origine égyptienne, attestée au Maroc dès le Xe siècle, connut sous les Marinides (1196-1549) un essor remarquable. À l’instar des œuvres marinides du XIVe siècle, ce fragment est rehaussé d’une polychromie chaude (vert, rouge et jaune), rehaussée de blanc, de bleu et de noir. Le recueil ornemental, avec ses registres floraux et géométriques, est fortement imprégné du décor andalou.

Cet élément de grille fait partie d’une balustrade (darbuz), élément architectonique distinctif commun de l’architecture maroco-andalouse. Les balustrades délimitaient en fait les galeries des étages donnant sur  le patio à ciel ouvert. On les retrouve dans les maisons, les funduq, les madrasa et autres édifices civiles et religieux.

Ce panneau se compose de deux registres décoratifs latéraux peints en rouge et vert à décor de rinceau jaune cerné de rouge. Ils encadrent, de part et d’autre, un panneau enserrant des mailles de bois tourné placées dans des compartiments carrés dans les angles, polygonaux et hexagonal au centre. Un soin particulier a été accordé à leur encadrement qui comporte quatre listels séparés par un cavet et deux rainures.

Les grilles sont en bois tourné d’un type très répandu, dit farkh u arnasa. Cette formule alterne des éléments cubiques farkh et des éléments ronds tournés arnas. Le bois tourné est attesté au Maroc dès le X^e siècle. Le plus ancien témoignage en est le minbar fatimide de la mosquée des Andalous qui date de 985. D’origine orientale (Égypte), ce procédé connut sous les Marinides (1196-1549) un essor remarquable et se développa en une grande variété de compositions décoratives. Il figure dans plusieurs monuments religieux et civiles, au niveau des balustrades, des portes intérieures, des fenêtres géminées, des balcons et des paravents, de même qu’au niveau des meubles.

À l’instar des œuvres marinides du XIV^e siècle, ce fragment est rehaussé d’une polychromie chaude. Les couleurs dominantes sont le vert, le rouge et le jaune, rehaussées de blanc, de bleu et de noir. Jusqu’alors, la peinture ne jouait dans le décor architectural au Maroc qu’un rôle secondaire, la primauté étant accordée à la sculpture et à la ciselure. La fin du XIV^e siècle annonce les prémisses d’un décor sur bois et sur plâtre accordant de plus en plus d’intérêt à la peinture. À partir du XVII^e siècle, sous les Alaouites, on note l’abandon de la sculpture au profit de la peinture. Le recueil ornemental de cet élément de balustrade, avec les registres floraux et géométriques, est fortement imprégné du décor andalou.