Tratado de astronomía, ¿Almageste ?

Este manuscrito es un tratado de astronomía del que sólo subsisten treinta y dos páginas. Está redactado en una escritura regular magrebí refinada, trazada con tinta marrón, descolorida por el paso del tiempo. Aunque las marcas de vocalización no estén presentes en el texto del manuscrito, el copista utiliza sistemáticamente las consonantes alif, waw y ya como marcas de vocalización, así como los puntos diacríticos que permiten distinguir las letras. Los signos ortoépicos, que señalan distintas particularidades fonéticas como la wasla (marca de elisión de una vocal) o la shadda (que indica una consonante doble) aparecen parcialmente. Este tratado está desprovisto de ornamentación: solo algunas figuras geométricas trazadas en rojo y ciertas anotaciones marginales en verde adornan esta obra científica.

Se cree que este complejo tratado podría ser una traducción de la famosa obra de Ptolomeo, escrita en el siglo II de nuestra era bajo el título de Suntaksis y que reúne la suma de los conocimientos relativos a la astronomía griega. Este manuscrito se conoce con el nombre árabe de Almageste. Ptolomeo dio continuidad a las teorías de Hiparco, completándolas con las observaciones de los astrónomos que se sucedieron en su época, así como con su teoría del movimiento de los astros (geocentrismo), conocida bajo el nombre de “sistema de Ptolomeo”. El libro presenta también un tratado completo de trigonometría plana y esférica, así como una descripción de los instrumentos necesarios para la observación de los astros, la medida de sus movimientos y la descripción de sus trayectorias. Esta obra se copió numerosas veces a lo largo de los siglos, pasando del griego al árabe y luego al latín. Su importancia fue reconocida muy pronto en la tierra del Islam y la obra fue difundida por toda la cuenca mediterránea. Según Hâjjî Khalîfa[1], existían tres traducciones distintas del Almageste: la primera fue la de al-Hajjâj (traductor que vivió en Bagdad y murió en 714), la segunda fue la de Ishâq ibn Hunayn (hijo de un importante transmisor de la ciencia árabe, de origen cristiano, que tradujo numerosas obras en siriaco, fallecido en 910), y la tercera la de Thâbit ibn Qurra (matemático, médico y filósofo del siglo IX).

Desde la toma de Alejandría en 642, en el mundo musulmán se hicieron traducciones constantes, respaldadas por las políticas califales. La del califa abasí al-Mam’ûn (r. 813-833) permitió insuflar un aire nuevo a la traducción, que llegó a su edad de oro entre los siglos IX y XI. Además de las obras persas e indias, a menudo muy valoradas por sus cualidades literarias y poéticas, las obras griegas también atrajeron la atención de los sabios musulmanes. Las traducciones árabes dejaron al margen las obras teatrales, centrándose en las obras filosóficas y científicas. Gracias a estas numerosas traducciones, copiadas a lo largo y ancho del mundo musulmán (en particular en Ifriqiya, de donde procede este manuscrito, y en al-Andalus), las obras penetraron en Occidente: fueron traducidas al latín, a veces por traductores musulmanes, judíos o cristianos.

La ciencia en el mundo musulmán se encontró en la confluencia de las tradiciones india, persa y griega. Sin embargo, la predominante fue la cultura greco-helénica, que contribuyó a hacer emerger la astronomía como una ciencia de pleno derecho, distinta de la astrología con la que se confundía hasta entonces.

[1] Historiador, científico y geógrafo del siglo XVII del imperio otomano.