Minbar de la mezquita Kutubiya

El minbar de la mezquita Kutubiya de Marakesh se presenta como una escalera triangular. Utilizada en todo el mundo islámico, esta forma deriva quizás de los ambones coptos como el ambón de piedra del monasterio San Jeremías en Saqqara[1]. El líder en la oración permanecía de pié sobre uno de los escalones – nunca más allá del tercer escalón a partir de arriba, puesto que el asiento era simbólicamente reservado al Profeta – para pronunciar la khutba, el sermón. El origen de esta práctica se remonta a la época de Muhammad, cuyos discípulos le habrían pedido que se realzara para que todos puedan verlo. En el culto católico, el sermón también se pronunciaba desde un púlpito realzado.

Encargado por ‘Alî ibn Yûsuf (r. 1106-1142), último sultán almorávide, este minbar fue realizado en Córdoba a partir de 1137, según una inscripción situada en el respaldo. Constituido de cien piezas desmontables, lleva unas ruedas que permitía sacarlo, únicamente los viernes. Los minbar móviles eran bastante frecuentes en los principios del Islam: se supone que la Gran Mezquita de Samarra en el siglo IX poseía uno guardado en una sala especial cerca del mihrâb. Luego se utilizaron en el Occidente musulmán, junto al primer minbar de la mezquita de Kairouan (v. 830) hoy desaparecido, y los de la Mezquita de Córdoba (975 – 976) y de la Mezquita de Argel (1097), que ha conservado la pequeña sala para guardarlo[2]. Pero todos los minbar no son móviles: el de la mezquita de Kairouan (862 – 863) por ejemplo, es fijo, como la mayoría de los minbar realizados fuera del Occidente islámico.

Una marquetería hecha con varios tipos de madera y hueso cubre este minbar, según unas técnicas que se remontan a la Antigüedad y que, practicadas en el Islam después de los Omeyas[3] (661-750), siguieron en boga durante mucho tiempo, especialmente en el Magreb. Muchas placas de madera son esculpidas con un método muy similar al de los marfiles españoles de la misma época[4]. Todas son diferentes: si todas llevan motivos vegetales, algunas se insertan dentro de una arquería polilobulada. Como el minbar se destina al espacio religioso, su decoración permanece anicónica. Unas fajas de marquetería subrayan las placas esculpidas, creando motivos geométricos complejos y regulares alrededor de una estrella con ocho brazos. Aquellas, recurrentes en las artes del Islam, se hallan tan bien en los revestimientos de cerámica[5], el arte del libro[6] ó en los tejidos, como en las obras occidentales influenciadas por la cultura oriental.

Varios tipos de arcos adornan el minbar. Por cada parte del primero y del último escalón surgen arcadas con un arco morisco que corresponde a los que decoran las contrahuellas. A menudo considerado como típico del Occidente islámico, su existencia se remonta a un tiempo muy anterior al Islám. Aparece en las cuevas indias de Ellora (siglo VI–VII) y en la España visigótica[7]. Durante la Edad Media, los arcos moriscos se han utilizado a veces en las comarcas cristianas, en el periodo carolingio[8] y en el arte románico[9], pero son más frecuentes en España y en el Magreb, como en el mihrâb de la mezquita de Córdoba. Los arcos polilobulados del respaldo, que crean una verdadera red, pueden también referirse a este edificio, pero existen arcos similares en el palacio de la Ajaferia en Zaragoza, que es casi contemporáneo. Esta arquitectura presenta también arcos irregulares, que mezclan ángulos rectos y lóbulos, y que recuerdan los del interior de los derrames del minbar. Las redes polilobuladas siguen de moda bajo la dinastía de los Nazaríes (1230-1492), y luego en el arte mudéjar.

[2] Existen otros minbar móviles en la Kaaba de La Meca (ofrecido por el califa al-Wâthiq, r. 842 - 847), en la mezquita de Sfax (Túnez, 849), en la mezquita de los Andaluces en Fez (Marruecos, 980 - 985), etc.

[3] Tablero del cofre ó del cenotafio, Egipto, segunda mitad del siglo VIII, marquetería de madera y de hueso, Nueva York, The Metropolitan Museum of Art, 37.103.

[4] Placa, España, Córdoba? siglo X - XI, marfil, Nueva York, The Metropolitan Museum of Art, 13.141.

[5] Azulejo de revestimiento en forma de estrella y de cruz, Irán, Kashan, segunda mitad del siglo XIII, cerámica, Paris, museo del Louvre, MAO 549, OA 4079, OA 7880-107, OA 3294, OA 4078.

[6] Corán, folio de frontispicio, España, Valencia, 578 H./1182, pergamino, Istanbúl, Biblioteca de la Universidad, A. 6754 f° 1v.

[7] España, San Juan Bautista de Baños, siglo VII.

[8] Italia, Orviedo, Iglesia Santa Maria de Naranco, 842 - 850; Francia, iglesia Saint-Martin-des-Puits, siglo XI.

[9] Dintel, Francia, Saint-Genis-des-Fontaines, 1020, piedra.