Mosquée ‘Abd al-Wâhid

Située sur la rive gauche de la rivière d’Abû ‘Alî, derrière le souk des bijoutiers, cette mosquée a été construite par ‘Abd al-Wâhid al-Miknâsî, un homme de religion qui, comme son nom l’indique, était originaire de la ville de Meknès au Maroc. Il décida de s’installer à Tripoli, après la conquête de la ville par les Mamluks une quinzaine d’années auparavant. L’inscription historique, qui cite son nom et la date de construction, se trouvait à l’origine sur une fontaine dans la cour mais a été déplacée sur le mur de la salle de prière au cours d’une restauration récente. On ne sait rien de la vie d’ ‘Abd al-Wâhid, ni comment il est arrivé à Tripoli. La tradition locale, qu’aucune source historique ne peut corroborer, le décrit comme un homme pieux qui décida d’acheter le khân où il était logé, en réaction à l’inhospitalité du propriétaire chrétien. Il le transforma ensuite en mosquée. Par ailleurs, le waqf de la mosquée, qui n’existe plus mais dont les recommandations ont été transmises oralement, stipule que l’édifice doit accueillir les Maghrébins.

C’est une petite mosquée à cour centrale, dont trois côtés s’étagent sur deux niveaux, alors que le quatrième, qui abrite la salle de prière, n’en présente qu’un seul. Les deux niveaux consistent en un rez-de-chaussée à voûtes basses et massives et en un étage comportant une galerie d’arcades derrière lesquelles s’ouvrent des chambres. La salle de prière, de forme rectangulaire, est couverte de six voûtes basses reposant sur deux piliers, et d’une coupole devant le mihrâb. Ce dernier a été placé à un angle du mur. À droite de l’entrée de la mosquée se trouve un mausolée couvert d’une coupole à nervure, contenant la tombe d’ ‘Abd al-Salâm al-Maghribî al-Mashîshî, lui aussi originaire du Maroc comme son nom l’indique. La tombe est flanquée d’un petit minaret de forme octogonale au sommet duquel s’ouvrent huit fenêtres coiffées d’une coupole. Le minaret est unique en son genre, et n’a aucun équivalent  dans toute la région, sauf dans la tour d’une église romane croisée de Tartous, à 200 km au nord de Tripoli. La mosquée est construite en pierre et couverte d’un enduit blanc.

Plusieurs éléments architecturaux dans cet édifice corroborent l’hypothèse d’un khân transformé en mosquée. Ainsi, l’aménagement d’une salle de prière dans la partie sud de la cour a nécessité la suppression de l’étage à arcades destiné aux voyageurs, marchands ou pèlerins, alors que le rez-de-chaussée accueillait les marchandises ou les montures. Le fait aussi que l’emplacement du mihrâb soit à l’angle du  mur de qibla confirme que le mur de l’ancien bâtiment a été conservé. Il est fort probable que du fait de ressources limitées, le projet de construction ait dû se limiter à la transformation d’un édifice déjà existant, et à l’incorporation d’autres éléments de bâtiments voisins, comme la tour qui ne pouvait pas appartenir au khân. Si la coupole à nervure est un élément qu’on retrouve déjà employé dans l’architecture ayyubide, elle est clairement originaire d’Afrique du Nord où elle a été utilisée pour la première fois au IXe siècle dans la Grande Mosquée de Kairouan.